TROISIEME PARTIE

ministère de Charles IV et de Ferdinand VII, qu'il tenait en conseil permanent^ présidé souvent par lui-même ; et il s'était imposé la tâche de chercher dans les débris des finances d'Espagne des moyens de garantie spéciale sur ce solde de 13 millions. On se rappelle comment le gouvernement espagnol, qui avait profité d'une partie de ce détournement de 142 millions, avait pris à sa charge, sur ce total, le paiement de 60 millions, somme cependant supérieure aux avances que lui avaient faites les banquiers entrepreneurs du service du trésor public de France avant 1806; et l'Espagne était en retard sur les époques de paiement convenues.

Le même jour, l'attention de Napoléon se portait aussi sur la comptabilité de sa garde, corps d'élite, dont les services étaient sans doute au-dessus de tout prix, mais auquel Napoléon ne permettait ce-

« sur l'emprunt d'Espagne en Hollande, et que vous aviez vendu « les piastres. J'ai ici le ministre des finances d'Espagne qui en ■ sait moins que vous. Les finances de ce pays sont dans un « désorde extrême : on m'a rapporté toutes les pièces ; je vais w voir s'il est possible de débrouiller tout cela : j'apprends avec « plaisir que ces banquiers ont des garants, de sorte que vous « n'aurez rien à perdre. Faites-moi un rapport sur l'emprunt « que M. Hope a négocié pour l'Espagne sur une négociation de « piastres. J'entends dire que l'Espagne a 12 millions en dépôt « en Angleterre ; j'ai supposé que ce ne sont pas nos piastres. « Sur ce, etc.

« Bayonne, 29 mai 1808. Signe Napoléon. »

pendant pas d'étendre trop loin ses prérogatives aux dépens du trésor public '.

C'était à cette époque qu'il avait donné à son frère Joseph la couronne des Espagnes, et qu'il venait de disposer de celle de Xaples en faveur de son beau-frère le général Murât, précédemmenl grand-duc de Berg. En créant ainsi des rois vassaux, il ne créait pas des rois tributaires ; car l'Espagne allait, au contraire, recevoir pendant plusieurs années les tributs de la France ; et ce n'était aussi qu'à l'aide d'un subside de la h'rance que la dynastie napoléonienne s'était soutenue depuis 1806 à Xaples. Il résolut cependant alors de modérer ses générosités envers cette dernière puissance ; le trésor public de France lui avait assez régulièrement fourni 500,000 fr. par mois, et quelquefois plus ; je fus autorisé à suspendre ce subside -.

1. " Il me semble qu'on me parle toujours d'argent dû à la « garde impériale ; cependant il résulte d'un état que me i< présente mou trésorier personnel, le sieur Estève, qu'il y a « dans la caisse de la garde, 1,060,000 fr. appartenant à la « garde, dont 300,000 fr. sur 1806, et le reste sur d 807. Faites- « vous rendre un compte particulier sur cela : il me semble » qu'il est inutile, quand il y a de l'argent dans la caisse de la « garde, de lui en donner du trésor. Sur ce, etc.

« Bdyoniic, 27 mai 1808. Signé Xapolkox. »

2. A dater du !<"■ juin, il faut que les .■jOO,000 fr. par mois, « que vous faisiez diriger sur Naples, aillent directement et tout

TllOISIKME 1»AHTIE. - ^808. 24:;

Il n'est que trop vrai que, tandis que le ressentiment des vaincus, et peut-être aussi l'orgueil des vainqueurs, exagéraient la valeur des dépouilles que l'armée française rapportait de l'Allemagne, tandis que Napoléon lui-même laissait croire que les contributions de la Prusse grossissaient les trésors de la France, l'équilibre si nouvellement rétabli tendait déjà à se rompre entre les ressources et les besoins du trésor public. Les dépenses du seul ministère de la guerre, qui, en 1807, s'étaient élevées à 344 millions, menaçaient d'excéder 380 millions en 1808. Et cependant une partie de l'entretien de nos armées actives était à la charge des pays qu'elles occupaient encore. Plusieurs corps de la grande armée restaient cantonnés dans la Prusse, et formaient la garnison des principales places. Je répète que l'administration de ces corps était confiée à M. de Villemanzy, qui tâchait de concilier les besoins auxquels il devait pourvoir avec les ménagements dûs au pays ; et prouvait, par ses comptes mêmes, qui étaient renvoyés à mon examen, que la dépense de chaque combattant sous les drapeaux, depuis le premier jusqu'au dernier grade, ne dé-

<( entiers àCorfou, afin de combler l'arriéré, tapies, d'ailleurs, « n'a plus aujourd'hui besoin de mes secours. Les nouvelles créa- « tions d'armées absorbent toutes nos ressources.... Sur ce, etc.

« Baijonne, 31 mai 1808. Signé Napoléon. »

passait guère 600 fr. en terme moyen ' ; et je compare avec quelque satisfaction cerésultatà celui que présente à l'Europe une armée étrangère de cent vingt mille hommes cantonnée en France en 1817, composée de troupes accoutumées à une moindre solde que nos troupes, et qui a coûté pour ce seul service 172 millions, c'est-à-dire plus de 1,400 fr. pour chaque homme.

Puissent les chefs des nations s'éclairer, par le même rapprochement, sur la suite que peut avoir une telle progression dans les représailles !

Loin de parvenir à lever des contributions sur l'Espagne, que des engagements antérieurs rendaient déjà débitrice en vers la France, Napoléon eut bientôt l'occasion de reconnaître que, dans la situation déplorable où se trouvait l'administration intérieure de ce pays, il aurait besoin, au moins dans les premiers temps, d'y solder le nouveau gouvernement, comme sa propre armée; et la destinée de cette armée était de rester une charge pourla France en même temps qu'elle devenait une grande charge

1. « Je vous envoie un résumé qui m'est adressé par le sieur « Villemanzy, inspecteur en chef aux revues de la grande armée. « Sur ce, etc.

« Baijonne, 2o juin 1808. Signe Napoléon. »

« Nota. Eu marge du résumé, vérifiez l'évaluation qu'il donne « aux frais de solde et d'entretien des difï'érents corps de la (' grande armée pendant un mois. »