TROISIÈME PARTIE

Tisionnements mililaires, Lous les hommes consciencieusement prudents, et ne lui laisser le choix des contractants que parmi ceuxqui savent prendre contre les hasards des sûretés que la proljité réprouve.

Je ne mentionne pas plusieurs autres lettres que ii'empereur m'écrivit deBurgoset d'Aranda, etqui ne sont relatives qu'à quelques autres dispositions de détail.

Dans les premiers jours de décembre il était à Madrid, il organisaiten personne l'invasion de toute l'Espagne ; il répandait son armée, divisée en plusieurs corps, dans le midi, dans l'ouest et dans le nord. Maître de Madrid et des places qui séparent cette ville des frontières de la France, il se proposait de reprendre le Portugal, de combattre les Anglais dans les Asturies, d'attaquer, dans la ville de Cadix, le gouvernement insurrectionnel qui soulevait la nation espagnole contre lui. Il s'occupait en même temps d'organiser l'administration du nouveau trône vassal sur lequel il venait de placer son frère Joseph.

Et, même dans cet état, l'Espagne n'absorbait pas encore tous ses soins.

J'ai dit qu'il avait aussi donné un nouveau roi à Naples (son beau-frère, le général Murât) ; mais, enluilaissant pour sa défense les troupes françaises qui avaient suivi Joseph dans cepays, il avait voulu

que leur solde et leur entretien fussent à la charge des finances deNaples; il avait supprimé l'espèce de subside dont il avait aidé le roi Joseph pour cette dépense, et leprince Murât avait pris occasion de cette mesure pour demander le rappel des agents du trésor public chargés du paiement des troupes françaises dans ses États : Napoléon apprit cette disposition à Madrid, et l'assentiment que son ministre de la guerre y donnait. 11 m'ordonna, le 15 décembre ', de m'y opposer, de maintenir à Xaples, pour les troupes françaises, un payeur qui put me rendre compte des sommes que le gouvernement de Xaples verserait dans la caisse de ces troupes, et il me recommandait de veiller à ce que leur solde n'é])ronvàt jamais de retard. ■

Son attention se portait en même temps sur les corps français qui restaient en Allemagne, et quoiqu'il parût ne rien craindre de la Prusse, dont ces corps occupaient encore les principales places, ni derAutriche,qui semblait ne pouvoir plus retrou-

1. « Je suis loin de consentir à la suppression du payeur de « mon armée à Naples, recommandez-lui au contraire d'être '< ferme et sévère, et de vous rendre compte si mes troupes <( sont exactement payées. Vous ferez connaître au ministre de « la guerre que je n'approuve pas cette mesure, et vous lu* « ferez voir ma lettre pour qu'il écrive dans ce sens au « général qui commande mes troupes sur ce point. Je n'approu- « verais pas non plus que les payeurs et leurs chefs quittassent « l'armée du Hhin. Sur ce, etc.

« Madrid, \',) décembre 1808. S/y/u' Napoléon. »

T|{OISIKMK PARTIE. — 1808. 28o

ver nno occasion de riiplui'c aussi l'avoi'aljlo (}u<' colle ((ircllf; avait laissé échappera la (in de 1800, ni (le la Russie, (loni le sduverain venait de resserrer à Erl'urth lesud'udsde ralliaucf^ qu'il avait formée à Tilsitt, ni enfin des puissances secondaires qui, nouvellement alTrancliies des devoirs de l'ancienne confédération, prenaientleurisolementpoiir de l'indépendance et ne s'apercevaient pas encore qu'en changeant deprotecteurelles ne changeaient pas de soumission, Napoléon voulait que son armée d'Allemagne, quoique réduite au quart par la rentrée des corps rappelés en France, ou dirigés sur l'Espagne, conservât la nombreuse administration qui pourvoyaità ces divers services, lorsqu'elle était forte de cent cinquante mille hommes ; et le motif de cettedisposition n'a pas besoin d'être expliqué... (Tétait encore le même jour ' qu'en apprenant

1. « Je vois avec plaisir que le cours des cinq pour cent n'a « pas été au-dessous de 80 fr. ; je ne regrette pas les 30 mil- « lions qui y ont été employés; dùt-il en coûter autant, je « désire que vous teniez la main à ce que ce cours soit maiu- « tenu. La Banque peut prendre une bonne partie de ces « rentes, ainsi que la caisse de service ; la caisse d'amortis- « sèment peut en prendre encore; un intérêt de six et demi, « dans la situation de nos affaires, est un bon placement. Ce " n'est quainsi que les cinq pour cent prendront de la valeur u chacun sera sûr de ce qu'il a dans sa poche lorsqu'il ne " craindra pas que les cinq pour cent baissent au-dessous de « 80 fr... Je n'admets aucune excuse... Que nos cinqpour cent « ne tombent pas au-dessous de 80 fr. Sur ce, etc.

« Madrid, ce io décembre 1808. S/.'/»'' Nai'Olkon. »

qu'il avait fallu.]" usqu'à ce moment employer 30 millions à racheter sur la place de Paris des cinq pour cent pour soutenir contre sa tendance naturelle le cours des fonds publics à 80 francs, il me prescrivait de maintenir ce cours de vive force, dût-il en coûter encore autant ; c'était, disait-il, le seul moyen de garantir les porteurs de cinq pour cent contre les fluctuations de la Bourse de Paris, que de leur donner l'assurance de trouver constamment dans le gouvernement lui-même un acheteur au cours de 80 francs ; mais son véritable motif était de démentir, par la cote de la Bourse, les pronostics de baisse dansles fonds français, que tous lesjournaux étrangers répandaient en Europe, de lutter contrel'opinion de la France elle-même, qui n'était pas favorable à la guerre d'Espagne, etdont les spéculateurs de la Bourse de Paris, qui prévoyaient la baisse des fonds français, devenaient alors les interprètes. C'était, au surplus, je le répète, porter à ces spéculateurs un défi plus que hasardeux que d'offrir à tout propriétaire de cinq pour cent le remboursement de sa créance au cours de 80 francs ; cours qu'on avait considéré souvent jusqu'alors comme étant à peu près la mesure de la valeur réelle de ces effets. C'était surtout bien se méprendre sur les règles du crédit, que de croire qu'on peut se rendre maître de la confiance publique par des illusions ou l)ar des actes de partialité : et les achats en question