Je vous renvoie votre lettre au comte de la R J'en ai

« effacé ce qui me paraît inutile. Sur ce, etc.

« 26 arril 1810. Signé .Napoléo.n. »

TiioisiKMi: PAinii:. — iski. ",\a

i\ relie de ces eeln i i-eii rs (|ii"()ii jelle en ;i\;iiil pour exîimiiiei- le lei-rniii, s;uis leiii- l'iiire CDU iiiii Ire le plfiTi de cîunpîifiiie.

(Cependant, iiinsi ((nc jf Ini dit plus liîiiil. Xapuléoii avait quitté Compiègiip, pour faire connaître à lîi l{olgi((ueraiigiistefillede sos anciens souverains. Trois de s(^s ministres raocompag-naient. .le reçus Irientôtun décretqui formaitdeux nouveaux départements français de la plus grande [)artiedu territoire hollandais situé entre l'Escaut et la Meuse, lue lettre du ministre derintérieur, M. de Montnlivet, écrite sous lesyeuxde Napoléon, medonnnil (juelquesdétailssur leur organisation ; et Napoléon m'écrivait lui-même ', de Bois-le-])uc, ([u'il cen-

I. « Le ministre tle liritérieur vous éciil relativement aux « deux nouveaux départements des Houches-de-l'Escaut et • . di's Bouohes-du-lUiin. Il paraît à la première vue que ces « pays réunis rendaient net 8 millions. En en employant « deux ou trois pour les dépenses locales, ce sera donc (> ou « 7 millions qui resteraient à recouvrer pour les neuf der- <( niers mois de 1810. Les Hollandais sont ordinairement de « bons comptables, vous pourriez laisser ceux qui sont en « ])lace, mais envoyez un inspecteur du trésor pour diriger la <^ comptabilité et surveiller l'encaissement des sommes. Je <f me fais faire un rapport général et je compte employer une « partie de ces sommes pour les deux départements, et faire « encaisser lautro au trésor public. Sur ce, etc.

« Bois-lc-Diic, 8 mai 1810. Signé N.apolko.n. »

P. S. « Je vous ai écrit de pourvoir à la solde de l'armée de « Catalogne et à celle de ma garde en Espagne; le sixième, le « huitième corps, et les autres corps de l'armée d'Espagne, doi « vent avoir des fonds suffisants d'après les derniers envois. »

;il4 MÉMOIRES

naissait assez bien les revenus du teri'itoire réuni pour prévoir que les dépenses d'administration locale pourraient employer 3 millions sur 8 millions de recouvrements probables. Il me recommandait de conserver les comptables hollandais qui se trouvaient en exercice, calculateurs exacts qu'il suflisait de surveiller, et surtout de les diriger par un inspecteur du trésor, pourqueleurscomptes fussent en harmonie avec ceux des autres comptables des recettes et dépenses de la France. Je crus remarquer que le principal but de cette Jettre était de mettre en évidence l'accroissement de revenus que nous promettaitleterritoiredistraitde la Hollande. Napoléon ne me demandait pas le secret sur ce résultat.

Comme les deux ministres qui se partageaient alors le ministère de la guerre, ainsi que ceux de la justice, de la marine et de l'intérieur, avaient reçu dans le temps, pour ce qui les concernait, les mêmes instructions que moi, l'administration française se trouva appliquée à cette portion de la Hollande, presque aussi rapidement que sa réunion avait été prononcée. Napoléon, en la parcourant, apportait sur chaque point des connaissances spéciales; il improvisait, pour chaque lieu, la décision qu'il lui croyait propre; et en peu de temps, ces deux nouveaux départements ne se distinguèrent plus des anciennes provinces. On aurait même pu

TROisiK.Mi; i>ai;tii:. isio. ;;i:;

croii'i', (l.iiis les ])i'('iiiif'i's nioiuciils, ([iic Jes Iialjiliiiits, cédant à rasceiidiiut de rhoirime ^extraordiiiaire qui avait disposé d'eux, séparés de leurs anciens souvenirs par une condition longtemps précaire, supportaient sans répugnance leur agrégation à un peuple qui, par ses victoires et son inlluencesur tous les autres, se taisait appeler le premier des peuples.

Mais le frère de Napoléon n'avait pas vu avec la même résignation le démembrement de ses Etats; il ne manquait ni de noblesse, ni d'élévation ; ce- ])endant on remarquait en lui, comme une nuance originelle, cette roideur de fibre que conservent les premières générations des peuples nouvellement civilisés, et qui, selon les diflérentes positions et les dilTérentes aptitudes, donne au moins Topiniàtreté, au défaut de la force réelle. Il portait dans les affaires publiques le romanesque et l'exagération qu'on trouvait dans ses sentiments et ses idées morales, et cette tendance à l'extrême donnait souvent à ses bonnes qualités autant d'inconvénient que d'avantage pour les autres et pour lui. Ainsi, par exemple, la prudence, la circonspection, le besoin d'exercer sa sagacité et de pénétrer au fond des choses, dégénéraient parfois chez lui en une défiance qui n'épargnait personne. De là sa versatilité continuelle dans le choix des hommes etdans les plans d'administration publique. Il n'avait pas

:il6 MEMOIRES

désiré son élévation ù la royauté, mais il se faisait nu point d'honnour dVu soutenir le caractère et ne voulait pas dépendre de Napoléon, ni asservir sa politique à celle qui dominait alors la France et la [)lnpart des autres cabinets. Et comme cette disposition, qu'il puisait dans son caractère, paraissait s'accorder assez, au moins dans son but, avec riutérèl d'un pays qui redoutait et devait redouter toute espèce d'eutraNc dans sa navigation, dans ses communications extérieures, dans le choix de ses si)éculations, dans la liberté de son commerce, il se croyait fort de l'opinion de toute la Hollande, il il n'écoutait aucune représentation surledanger des conséquences (pic sou (q)position pouvait avoir lin jour pour elle cl pour lui.

La mésintelligence des deux frères ne fut bientôt plus un secret pour toutes les antres cours : celles d'Allemagne étaieni l'cduites au silence ; celle de Saint-James usait de s.i liberté pour répandre parlout ses commentaires : les journaux anglais, de lous les partis, portaient nux nues la courageusefermeté de Louis r.oiiJipîU'Ic : ils préconisaient sa résistance au système impérial comme l'héroïsme royal. Ils accusaicnl iinntement la politique de .Napoléon de se jouer des traités, des droits des peuples, des liens du sang : ils ne savaient que trop combien était faillie, contrece genre d'attaque, l'homme dont le momh- entier proclamait alors la

TIIOISIKMK PAUTIK. - ISIO. ..IT

puissance'. L'iMiruix* aLlciidail m vcc anxiété [a dt'noueinont (le ce drame i)()liti<|iio, lorsqu'on appi'il (jne le mi de Hollande a\;iil af)andonné, prest[U<' seul, ses jetais, s.-iiis jncllrc ;ni(Mi)i des ministres, anciin de ses |)rinci|iau.\ td'Iieiers, dans sa conlidence». Il (Hait (h'jà l(»in d<'> IVoiilit'i-i's, l()i'S(|ii(' son absence l'ut eonnnr : l;i nmiNelle de son arrivée dans les Klats d'Aiiliiche ne parvint à Paris que quelques jours après : il s'était borné à quelques précautions personnelles pour s'assurer, dans s;i l'elraite, l'indépendance de tout secours étrangei- ; il n'avait laissé après lui aucune instruction : je pouvoii' [)ul)lic avait disparu comme une vapeur.

Ce qui mérite d'être observé, c'est le peu d'impression ({ue produisit sui' toutes les classes cett<' espèce d'abdication faite à In sounli/w. LaEoWsindc^W est vrai, n'était pas le pays le plus propre alors à un essai de royauté ; et elle n'en avait pas pu connaître le bienfait sous un prince si nouveau pour un tel pouvoir, si nouveau surtout pour le peuple éclaij'c <[u"on mettait à cette épreuve. Avec ra])parenct' (l'un titre indépendant, un roiimposéparNajtolédU ne pouvait exercer qu'une domination subalterne : il n'otîrait en effet aucune sauvegarde contre li-s (diances d'instal)ilité dont la royauté, mise en harmonie avec son but, doit prémunir les États, Cependant, à smi avènement, Louis Bonaparlr

.il 8 MEMOIRES

avait été entouré d'hommes probes, laborieux, exercés aux affaires, attachés à leur patrie, d'autant mieux disposés à s'attacher à un bon prince : le nombre en était grand en Hollande, mais aucun d'eux n'avait obtenu sa confiance : la conséquence est facile à définir dans un pays où l'on juge d'après les règles du calcul et la loi de la réciprocité. Et là il pouvait être moins extraordinaire qu'ailleurs qu'on prévît que la royauté changerail bientôtdetitulaireen voyantle premier roi changer tous les mois de ministres.

Après le départ du roi Louis Bonaparte, la destinée de la Hollande ne pouvait pas être douteuse.

Dans cette longue suite de guerres, auxquelles s'attache le nom de Napoléon, depuis 1795 jusqu'en 1815 ( et jamais capitaine avaut lui n'avait fourni une pareille carrière ), l'histoire ne pourra qu'applaudir aux nombreuses victoires qui précédèrent la première paix avec l'Autriche, après In défaite de quatre de ses armées en Italie ; à celles de Marengo et de Hohenlinden, qui amenèrent la seconde paix avec cette puissance ; à celles d'Ulm et d'Austerlitz, suivies du traité de Presbourg ; à celles d'Iéna et de Friedland qui réconcilièrent, à Tilsitt, la Russie avec In France, sur les débris de la Prusse : et enfin à celles qui, après la seconde prise deVienne,donnèrentàla France rimpérntrice Marie-Louise presque sur le champ de ])ataille de

TIlOISIKMi; l'AliTII. — ISK». .il;»

W'jiiiTain. Dniis toiilcs ces camiuii^iics, .\n|»ol(''ori n'îivail l'ail ([iii' icpoussfM' dos agressions immiiHMitos, ot rppoi'lcr sur les terres étrang'ères le système (riiivasion floiil la France était de nonveau menacée, après en avoir supporté le fléau en 1794.

En considérant que l'Europe entière était sa con- IV'dérée, et ([ue tous les souverains de l'Allemag-ne cl de l'Italie marchaient sous sa bannière dans sa t;i|2:antesque expédition de Russie, en 1812, peutéli-c jiig-era-t-on qu'il y avail du moins delà gM'anfleurdanslc bul : ({ue le Xoi'd recelait des torrents auxquels il étail temps d'opposer des digues puissantes, el ([up dans une entreprise à laquelle tant de clicrs df nations avaient voulu concourir, la responsabilité de l'événement ne })0iivait pas rclomber de tout son poids sur un seul.

Mais l'impartialité de l'histoire se montrera sé- A'ère à l'aspect d'une république alliée et fidèle, qu'un pouvoir, dont elle ne dépendait pas, métamorphosa en monarchie pour la réduire quatre ans après à la simple condition de province française^

Ici se représentent les réflexions que j'ai déjà faites, et non sans de profonds regrets, à l'occasion de la guerre d'Espagne, sur les diverses combinaisons qu'admettait la politique de Napoléon. Son ardeur

d. La manière dont le grand Frédéric s'était emparé de la Silésie, en 1740, n'était assurément pas plus morale ; mais un mauvais exemple n'est pas une excuse.

lYlO MlvMUiRES

de conquête avait Itesoiii do s'.iider de toutes les puissances de l'esprit humain ; il y employait, ensemble ou séparément, la force et l'adresse, et avt'c le degré d'énergie d(jnt la nntui-e Vavnit doué. Réussissez, disait-il souvent, yV )ir jutjc les hommes que par le résultat de leurs actes. On apprécie iiri- Huence et la magie de ces paroles dans sa bouchr : elles expliquent ceconcours de volontés et d'efToris dont il disposait, etleur impulsion versle l)ut qu'il tivait mnr([ué, quel que lut c(^ hut. (^est ainsi sans dout<^ qu'on crée des prestiges, mais In liautemoralité qui devrait toujours présider aux relations des peuples entre eux et avec les chefs appelés à les gouverner, tient un autre langage et donne d'auti'os conseils. (J'est à la coupidle de lajiistice, plus qu'à celle du succès, qu'elle éprouve les résultats, et t-c qui est juste reste seul grand. Voilà pourquoi li^s premières guerres du consulat et de l'empire, el la réorganisation de la France, après les bouleversrments révolutionnaires, seront toujours pour .Napoléon ses plus beaux litres de gloire.

Au surplus, même dans ceux de ses actes quert'prouve cette morale du droit des giMis. en considerantl'ardeuretla capacité avrcles(]uelles Napoléon s'emparait de tous les éléments des questions nouvelles qu'offrait à résoudre un pays nouveau, on eût dit que quand il faisait des con([iiêtes, c'élail autant pour préparer de l'exercice à son esprit «[nr

TKOI.Sli:.MI-; PAKTIK. — iSIO. ;i21

<l('s jouissiiiKM'sùson amour du pcjuvoir, cirahsni-j)lidiidola Hollaiidovaendonnoreiu'ofcdt'spivuvt's. .le liai paslji'soiii de (jirc (|u'an niniuciil mùiiicdù SCS j)i'()j(ds sui' !a Ifulland*', ahandoinirr par soii l'di, pai-urciil à dt-couvcnl, il nv cnl pas dans ce pays une ville, une corpoi-alion, une ••lassf de citoyons qui ne sf trouvât représeiit*'-»' à Paris pduiotTrii' à Napoléon, romme auseulsonvcrain ([u'elN's pussent ro('(uinaili'e, tous les serments de fidrlit»' dont elles se trouvaient dégagées envers son frère, (î'était sans doute un grand saoriliee pour une population de deux millions d'hommes, qui, devenue lilii'e deux siècles auparavant par les plus nobles ellorts, était bientôt j)arvenue à faire désirer son alliance ou craindre sa puissanceaux autres nations,que de s'effacer subitementelle-mème du rang <les États indépendants. Mais avec une dette publique, proportionnellement plus forte que celle sous laquelle l'Angleterre semble quelquefoisclianceler, la tlol lande ', sui'passée alors par un autre peuple danssa })rincipale industrie, la navigation, épuisée par ses ini[)(Ms. créancière, sur le continent, de puissances insolvables, menacée dans tous ses raj)ports avec ses riches colonies, n'était déjà plus rien

I . Dès ce temps la Hollande commençait à perdre l'avantage de sa navigation commerciale : celle de l'Angleterre, surtout «■elle des États-Unis, étaient plus . économiques, elles prévalaient ;'i juste titre.

u22 MEMOIRES

par elle-même ; elle n'avait plus, même pour ses débris, le choix de ses moyens de salut. Ces nombreuses fortunes, créées par une longue économie, et qui otï'raient encore des restes imposants, n'avaient pas pu défendre la patrie, et elles en cherchaient une nouvelle qui pût les défendre elles-mêmes. 11 n'y avait plus de corps de nation là où chaque citoyen se réduisait avec alarmes au soin de ses affaires personnelles.

Depuis près de deux mois, j'avais pu remarquer que l'empereur gardait avec moi une sorte de réserve relativement aux affaires de la Hollande. Le 19 juillet 1810, il reprit la communication de ses plans sur ce pays, et dans l'intervalle de ce jourau 31 du même mois, dix dépêches m'en apportèrent les développements. 11 commençait par m'envoyer ' un tableau assez compliqué delà dette publique de Hollande, sur lequel il me demandait des explications. Le 22- il m'annonçait qu'à compter du

1. <( Je vous envoie un tableau de la dette publique de Hol- « lande ; faites-moi un rapport qui me fasse comprendre faci- « leraent la consistance et le montant de celte dette. Sur ce, etc.

« Sainf-Clond. 19 JkHIcI 1810. Si(]né Napoléon. »

2. « Mon intention est que vous correspondiez avec le directeur- « général du trésor public à Amsterdam, afin de vous procurer « tous les états et renseignements nécessaires, comme voulant « prendre le service à compterdu l^' août prochain ; et pour que « vous puissiez memettresouslesyeuxuubudget,je\ousenvoie « les renseignements que j'ai. Vous vern'z que si on serésoutà « ne payer que le tiers de la dette, on pourra faire face aux dé-

■n;nisii:.MK i-Ainii:. isio. :i2:!

l'' aoùl, le li'('S(ti' |)iil»lic devait sf charp,-or(lii scrvicedosrccouvi'CMncntsoldespaiomontson Hollande d'après le mode suivi dans le reste de la l'ranee; ([ue des crédits mensuels devaienl y être ouverts pour chafine nature dedépenses ministérielles; que les ministres de France s'entendraient à cet éf»ard aAecles ministres de Hollande. Un homme fort habile, M. Robert Voûte, restait à, la tète de la trésorerie hollandaise. Napoléon voulut fycoiiservif; il me recommandait de correspondre avec lui; it me charfieait en même temps déconcerter avec les ministres do France les propositions queje pourrais lui faire, pourqu'ilpûtassigner à chaque ministre les fonds qu'ils appliqueraient, en août, aux dilîéi-euts hesoins du nouveau gouvernement de la Hollande. Je connus par cette lettre le

« penses; la plus importante et la plus pressée est celle delà " marine ; mon intention est qu'elle soit régulièrement payée «1 et que ce service essentiel n'éprouve aucun retard ; faites « en sorte de vous mettre en règle pour que dans cinq ou «' six jours, vous puissiez me remettre un état et me proposer « une distribution de fonds pour le crédit à ouvrir au trésor « et aux différents ministères pour le mois d'août; il y a une « estafette par laquelle vous pourrez écrire tous les jours. -< Indépendamment de cela, des députés arrivent de Hollande, « parmi lesquels beaucoup connaissent lesalTaires de finance « de ce pays ; voyez-les beaucoup. Je vous envoie le budget « des relations extérieures, qui peut être ôté des dépenses « des six derniers mois ; envoyez en une copie au duc de Ca- « dore. Sur ce, etc.

« Pari$, 22 Juillcl if<\0. 8/f/??(' Napoléon. »

;i24 mi;moiues

sort (jui était i-ésorvé aiixcréanriors de la detto «le la Hollande, (jui déjà, depuis plusiciii-s années, éprouvaient des retards sur le paiement des intérêts. Le 23 ' il Mvnit eneore recueilli de nouvenux renseignements su rladetle hollandaise, sur l'a rriért' des paiements de cette dette et les autres dépenses publiques. On verra, par la lettre qui porte cette date, ([u'il était instruit, jour par jour, du départ pour Paris des ministresetadministra leurs ludlaudaiscpii devaient se rendre auprès de lui : et c'était lui (pii meduuuait le premier avis de leur arrivée. JA'S charges annuelles de la Hollande excédaient depuis lonfj|,temps,et dans une forte pi'o|jortjon, ses revenus, quoif{ue les impots eux-mêmes y fussent hors de toute |»i-(i|)(trtio)i. Sous le j'èfiue de Louis Bona|i;irte bi (iclle s'elaitencoi'e accrue par un nou- \('leinjti'uul: .\aj)oléonv(i niait et m naître le système de cet emprunt -. (Tétait unesinuulièi'edestinée((ne

1. " .Ir vous ('iivoir- 1111 iu)UV(;l étal de la dette publiqin; « liûUandaise, avec de nouveaux renseignements et une notf^ « sur l'arriéré; ces pièces importantes sont nécessaires pour « entendre le budget des six derniers mois. Corrigez le rap- « ])ort que vous devez me faire en conséquence de ces nou- « veaux renseignements : au reste M. Six, qui est chargé de « la dette publique, arrive àPaiis. Sur ce, etc.

« Paris, •!'.] jiilUrI 1810. N/;///<' Xapolkon. »

"2. << Je vous envoie un jnéiiiniri' sur l'empi unL qui avait vU: « lait par le roi de Hollande ; je vous prie de m'en faire uni' n analyse claire «lue vous nie remettre/, avec les pièces. Sur « ce, etc.

« Saini-Clotiil , le -l'i jiiilUl iSlu. S/y/ic N ai -oléon. »>

lUnlSIliMi: PAIt'I'IK. — 1810. ;)2:i

relie de In dcllr li(tll;iii(l;iise (|iii, (•oin[i(iS('M' (riiiie Inlllc (le lill'es (I i nV'|-eil ls, el (l'eill pl'll il Is l'ails à (li-

\ ers tauxdinléirts (doiil le leciiie moyen, luimoins pendaiil Idiij^lemps, ii'aiii-ail pas exféfjé doux ol donii jxiiii- eeiil , s't'lait maiiileiiiie, eu ITSi), nudessus du paii", el (pii. plus lanl. IVappt'e de ivdu(di(ni dans sou ea|)ilal, tdail encore menacée d'une perle de eiu([uanie })fMii- ceiil sur la valeu?' vi'uale du dernier tiers ([ui reslerait. Leçon lerrihle dnnnée par les révolutions, el ([ui apprend surtout aux dépens de (|uels propriétaires les révolutions se paienl.

(]e qui cou! ri h lia il sans doute au hon (dioix des nombreuxnMiseignements qui parvenaient à Napoléon et à l'empressement qui portait vers lui les citoyens les plus considérables et les administrateurs les pins éclairés de la Hollande, était la précaution <[ ni la va il })ri se d'envoyer, pour prendre en son nompossessionde ce l)ays, un firand dignitaire ilu gouveriu'ment impérial, M. Lebrun, duc de Plaisaïu'e ', vénérable par son Age, éminemment distingué par son esprit, par la modération de ses principes et par l'urbanité de ses manières: samission devait se borner à inspirer la confiance, son seul aspect aurait sutli pour la bien rem[»lii-. r\ir

1. Troisième consul sous le gouvernement consulaire, qui sous l'empire, avait le titre, sans fonction, d'archi-trésorier,. comme Cambacérès avait celui d'archi-clianceiier.

o26 MÉMOIRES

Veifei de ses communications, Napoléon avait déjà pu prendre, et avait pris en etlet son parti sur la plupart des questions relatives à l'organisation de la Hollande, qu'il faisait ensuite discuter pour la forme; rien ne le prouve mieux que sa dépêche ' du 25 juillet. 11 estimait avec assez de justesse que, dans son état actuel, la Hollande, en y comprenant lesdeux départements, qui les premiers, avaient été réunis à la France, ne pouvait pas supporter annuellement plus de 60 millions d'impôts, somme

1. (( Vous, avez le budiret Je la Hollande, et vous connaissez (( bien la situation des d-^ttes ; je désirerais que vous répon- « dissiez à la question suivante :

'( Quel doit être le montant des impositions que peut sup- « porter la Hollande, pour payer le tiers de sa dette et les «dépenses du ministre de l'intérieur, de la justice, des fi- « nances, celle des canaux, etc., et enfin couvrir la France « des dépenses que nécessiteront la défense du pays et le- « chantiers de la marine? Il faudra peut-être 10 millions de « florins pour la guerre et 6 millions de cette monnaie pour « la marine: c'est-à dire 16 millions de florins, ou à peu « près 32 millions de francs. Combien la Hollande doitce elle rendre pour arriver à ce résultat ? Donc, indépen- « damment des dépenses ministérielles, que j'évalue au moins « à 32 millions, la Hollande devrait encore produire 28 mil- « lions pour payer sa dette, ce qui ferait une soixantaine de « millions; j'y comprendrais les deux départements qui ont été « précédemment réunis. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 2'^ juillet 1810. S/.'/He Napoléon.

P. S. « L'ancien ministre des finances, M. Gogel, est arrivé; « voyez-le, et amenez-le moi ce soir à Saint-Cloud à huit « heures,

« — Je vous envoie une lettre de .M. rarchi-trésorier. »

ru()isii;.Mi: PAivrii:. — isio. 027

dojàiiirt'i'iciircaiisciil iiioiilaiildc.'sinLi'i'ùts aiunicls de Indcllc |)iil)li<iin' ; (|ii(H('saiiti'esd<''|)ensesadministralivcs du pays cxificaieiil aiiiiuelhiaioiit une somme de treiile-deux millions; et les seuls Inùsde la marine et de la guerre avaient excédé cette dernière somme sous lesprécédents gouvernements: la eonsé{|uence de ce calcul était qullnc restaitliiii'f pour la délie })ui)rHiue et les pensions qu'environ 28 millions ; et conséquemmentque la dette devait, par la force des choses, subir une réduction telle que ses intérêts n'excédassent pas cette dernière somme .

(rétait évidemment, sous le rapport des finances^ une mauvaise succession pour la i'>ance que celle d'un pays auquel l'interdiction de la mer avait enlevé, avec les produits de ses colonies ses principaux revenus industriels, qui n'apportait à son nouveau conquérant qu'un surcroit de charges pour sa garde et pour sa défense, et qu'il fallait appauvrirencore par unebanqueroute de près d'un milliard pour que son revenu public ne restât pas chaque année de plus de cinquante pour cent audessous de ses dépenses nécessaires.

Sous le rapport de la politique, c'était se donner aux yeux de l'Europe le tort dune nouvelle usurpation sans profit ; mais le grand but deNapoléon, qui croyait apercevoir que le commerce anglais souffrait déjà plus que le commerce de I^>ance,par les

etfets du systèmecontinenta], était de renforcer, de compléter la ligne de circonvallation par laquelle il espérait pnrvenir à interdire la terre aux Anglais, comme ils avaientinterdit la meraux antres peuples; tonteautre considérationlui paraissait Taibledevant cet intérêt (ju'il appelait l'intérêt de l'Europe.

Les Hollandais qui venaient à Paris savaient bien ipi'ils ne pouvaient y apporter que de la résignalion à dr nouveaux sacrifices: ils craignaient au moins autant les Anglais comme auxiliaires que comme ennemis, et ils ne croyaient pas pouvoir acheter trop cher le seul espoir de se venger d'eux.

(îe que voulait surtout Napoléon, en saisissant au passage, en décomposant, en analysant les masses de chifTres qui lui arrivaient de Hollande, c'était d'empêcher que la France ne crût que l'acquisition de ce pays serait onéreuse à ces finances ; il aurait l)ien voulu accréditer l'idée contraire, parce qu'il la croyait populaire.

Il ne se refusait pas le privilège de plier les chiffres aux différents résultats qu'il voulait faire prévaloir; loi'sque la matière des revenus manquait, il s(! rejetait sur les hypothèses d'économie. L'intérêt aiinuT'l de la dette hollandaise aurait dû excéder en effet 80 millionsde francs sans compter les pensions: il supposait qu'on pouvait efTacerde cette dette ce ([ui appartenait à la maison d'Orange-

TROlSIKMi-: l'AHTIK — IHlO. 529

età colle (lo Hosse-Cassel. (Jni'hiiios fractions de la dette avaient élr l'achetées ])ap une cuisse d'amortissement; il regardait cette portion de la dette comme éteinte '. 11 persistait au surplus toujours dans le projet de réduire le capital et les intérêts de cette dette an tiers.

Gomme les l'enseignements et les états, qu'il accumulait, provenaient de diverses sources, ils étaient dépourvus d'ensemble, souvent contradictoires ; et il étaitim[)Ossil)le d'établir, sur une telle base, un t- ystème détinitif ; il écoutaitavec patience mes observations à cet égard, et ne changeait pas de marche; il m» voulait pas non plus recevoir de Hollande des plans tout faits ; il comptait même sur l'incohérence des détails pour se rendre plus maître de la matière. Il semblait se faire un jeu de jeter

i. « Je vous envoie une lettre de M. l'archi-trésorier sur l'a- « mortissement, de la dette liollamlaise, c'est eir-nre 1 million « à ôter de cette dette; il faut aussi en déduire ce qu'on « payait à Hesse-Cassel et h la maison d'Uranj^'e : on m'assure « que c'est un objet considérable; tout cela doit faire une « diminution sensible : comprenez tout cela dans le tableau « que vous devez me remettre. — Vous trouverez une autre « lettre de M. l'archi-trésorier sur les emprunts de Portugal « et d'Espagne; faites-moi connaître ce qu'on en peut es- « pérer.

<< Je vous envoie de nouveaux tableaux : il parait que la « dette excède 38 millions de florins; mais je vous ai indi- « que les premières réductions à faire ; il pourra s'en présen- « ter d'autres. Sur ce, etc.

« Saint-CloLuI, 21 juillet 1810. S/g'/ie Napoléon. »

dans cette correspondance autant de vague qu'il savait mettre de précision dans sa correspondance ordinaire; on en jugera par ses lettres des 28, 29 et 31 juillet '. On y trouvera cette continuité d'investigation minutieuse qui tendait à ne laisser échapper aucun détail ; on y remarquera surtout une intention qu'il n'était peut-être permis d'exprimer qu'à un homme accoutumé comme lui à concilier les choses les plus contradictoires, et à ne point

1. <> I. Je vous envoie (liffi'rentes pièces qui doivent entrer « dans le compte que vous devez me rendre sur la situation « financière de la Hollande. — Je vous envoie aussi les de- « mandes du ministère de Hollande pour le mois d'août; vous « dépouillerez cela, et vous me le présenterez au conseil de « demain ; apportez-moi également, au conseil de demain, ce « qu'on demande en plus pour les dépenses de la guerre en « Hollande. Sur ce, etc.

« Saint -Cloud, 2S juillet 1810. Signe Napoléon. »

« II. Je vousenvoie encore une lettre de Tarchi-trésorier. « Je vous prie d'envoyer un agent du trésor public à Amster- « dam ; je ne veux pas que les engagements du trésor de Hol- « lande s'escomptent à un pour cent par mois : on pourrait « faire prendre à ce taux ceux qui se présenteraient, pour le « compte du domaine extraordinaire, jusqu'à ce que leur « taux d'escompte fût réduit à un demi pour cent; ce serait « d'abord sous le nom de la caisse de service que vous les « feriez prendre, ou sous un nom quelconque, comme vous « voudrez le faire : chargez de cela l'agent que vous tiendrez « à Amsterdam. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud 28 juillet 1810. S/f/ne Napoléon. »

« III. Je vous envoie par un courrier extraordinaire de nou- « velles lettres etdenouveaux états; vous verrez, dans len°lo2, « l'indication d'une nouvellecaisse de 4 millions de florins, ce qui « ferait plus de 8 millions de francs qui se trouvent au minis-