TROISIÈME PARTIE. — 1810. o3l

connaître d'obstacles dans les impossibilités communes; ilvoulaitqn'au milieadesincertitudesauxqnelles une si grande révolution livrait la Hollande, lorsfjue déjà la réduction de sa dette au tiers était pressentie, ce pays ne présentât pas do symptômes de discrédit. 11 paraissait s'indigner, par exemple, de ce que des lettres de change sur le trésor d'Amsterdam(dont les ressources étaient encore si éventuelleset devaient définitivementrester au-dessous

« tère de la marine de Hollande ; faites-moi connaître ce que « c'est et le parti qu'on en peut tirer.

« Vous trouverez une lettre, n" l.'iT; qu'est-ce que c'est que « ces clous de girofle, qu'on ne peut vendre qu'à raison <( de 200,000 florins par an ? Il paraît qu'il y a des rembour- « sements à faire ; faites-moi connaître ce que c'est.

« Vous trouverez aussi trois lettres sur les emprunts hol- « landais de 20 et de 40 millions, enfin l'état des effets qui se « négociaient à la bourse d'Amsterdam et deux états des « maisons appartenant à l'État : faites-moi connaître ^le parti « qu'on en pourrait tirer. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 29 juillet 1810. Signé Napolkon. »

« IV, Le roi de Hollande avait ouvert en 1808 un emprunt « deoi millions de florins en actions de 1,000 florins chacune, « portant intérêt à cinq pour cent ; cet emprunt, rembour- « sable en huit ans, est hypothéqué sur le domaine de l'Ost- « Frise. Chaque action a été donnée pour 900 florins au lieu « de 1,000, ce qui a fait une perte de dix pour cent sur le ca- (( pital : ilne reste plus du sur cet emprunt que 1,400,000 flo- « rins, le reste ayant été remboursé. Faites-moi connaître le « taux actuel de cet emprunt. On me dit qu'il perd cinquante « pour cent; on pourrait en faire racheter quelques parties. « Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 21 juillet 1810. Si'grté : Napoléon. »

de ses charges), perdissent an pourcent par mois : il cherchait aussi quelquefois à me réconcilier avec la tâche ingrate qu'il me faisait partager avec lui. « Je vous envoie, me disait-il un jour, bien des fa- « tras ; mais ces gens-là savent que nous travaillons « pour eux; ils me sauront gré de ma patience ; il « faut bien que je leur en donne l'exemple. » En efîet cette multitude d'états, demandés au nom du nouveau souverain qui devait en faire personnellement l'examen, ces dépouillements de tous les registres, de tous les comptes, tenaient en haleine tous les fonctionnaires publics; rien n'était suspendupar l'interrègne; elle plusgrand changement que puisse éprouver un État indépendant s'opérait en Hollande sans provoquer aucune secousse dans l'administration intérieure ni dans les rapports mutuels deshabitantsentre eux. 11 arriva même bientôt qu'à l'aide de quelques mesures fort simples, les engagements de la trésorerie hollandaise se négocièrent au taux des effets du commerce; il est vrai qu'il eiàt été difficile de trouver, dans aucun autre pays, des administrateurs plus méthodiques, des comptables plus exacts et une population plus calme en son état d'expectance.

Napoléon n'avait évidemment voulu connaître, dans tous ses compartiments, l'édifice du gouvernement hollandais, que pour faire entrer plus facilement ses débris, modifiés par lui, dans le plan

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général du gonvornement de la France. Toute la Hollande se trouvait comme transportée à Paris, puisque les anciens ministres, les magistrats, les chefs (r;i(luiinistratiou du pays, les principaux officiers-généraux de terre et de mer, les plus considérables des propriétaires, étaient réunis dans la capitaleimpériale,avec une immensité de documents sur les diverses institutions, sur la législation, sur les produits de chaque impôt, sur les dépenses de chaque service public, et sur le système municipal particulier à la Hollande, qui avait été un de ses grands moyens de crédit. Les formes de l'ancien Étal ne pouvaient pas convenir au nouveau ; mais, tout en permettant qu'on lui dît que, dans cette affaire, la dot avait élé reçue avant la signature ducontral, Napoléon ne voulait pas que la Hollande, qui n'n vait pas été conquise par la force, parût avoir été surprise par la ruse. Elle devenait française par l'empire des circonstances ; il voulut que ce fût par son choix. Pour exprimer ce choix, elle avait besoin de représentants ; et voici ce que répétaient à la ' ville et à la cour k-s nouvellistes qu'on connaissait pour les mieux inspirés.

— La Hollande pouvait-elle trouver des mandataires plus spéciauxque les anciens dépositaires de tous ses intérêts, de tous les pouvoirs, les ministres de son ancien gouvernement, les amiraux de ses flottes, les chefs de ses corps militaires, tousrassem-

blés autour de celui que la victoire avait rendu l'arbitre du continent européen?Ilsn'étaientpas venus pour u'ofîrir à cet arbitre que de vains hommages. Napoléon ne les avait admis que comme les députés de la Hollande ; et ils savaient tous qu'ils n'avaient pas deux manières de remplir cette mission; aussi s'étaient-ils empressés de demander que les Hollandais, les plus anciens alliés de l'empire français, fussent admis au rang de ses citoyens, et leur vœu avait été aussitôt exaucé. En effet, la plupart d'entre eux ne se trouvaient-ils pas immédiatement placés au premier rang des citoyens français parles grades et les titres qu'ils obtenaient dans le sénat, dans le conseil d'État, dans l'armée, dans les principales fonctions administratives ou judiciaires? —

Et ces insinuations ne rencontraient pas de consciences rebelles parmi ces premiers citoyens de la Hollande qui allaient se faire sujets de la France ; ils furent bientôt unanimes dans ce conseil provisoire des affaires de Hollande formé par eux, présidé par trois ministres français, et qui, après quelques séances, à force de vouloir assimiler leur ancienne patrie à la nouvelle, ne laissa plus bientôt, sauf quelques nuances ineffaçables, rien de hollandais en Hollande.

Quels moyens de force et de dignité pouvait d'ailleurs conserver une population de deux millions d'hommes au plus, précédemment déchue du

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seul gouvernemenl qui lui fût propre pour prendre un vain titre de monarchie; qui ne pouvait avoir pdur ressource et pour matière imposable que sa navigation, l;ii(uoll(,' allait lui être complètement interdite, et (jui devait sceller conséquemment son niiioii |)lns intime avec la France, dont elle deven;iil une simple province, par la déclaration d'une J>an([ueroute de près d'un milliard, c'est-à-dire du capital presque entier de sa dette publique, et par sa soumission à une taxe immédiate de 50 millions sur tous ses magasins commerciaux, au })rofit de sa nouvelle patrie et aux dépens de ses créanciers?

Pendant près de deux siècles, la Hollande avait fait de nombreux emprunts pour suffire à l'établissement de • ses flottes et de ses fortifications, au creusement de ses canaux et de ses ports, aux frais de ses conquêtes lointaines et de ses fondations coloniales ; mais, jusqu'au dix-huitième siècle, la progression de ce privilège de navigation, qu'elle exerçait sur tant d'autres peuples, avait balancé, chaque année, celle des dépenses publiques.

En 1810, la Hollande voyait s'arrêter les principales sources de ses produits ; et dans sa comparaison avec la France^ telle était à cette même époque leur situation respective ; les impôts français n'excédaient pas 860 millions sur une population de plus de 30 millions, et dans la même année

OÙ les deux millions de Hollandais, qui formaient lanation batave, subissaient une réduction déplus de 50 millions dans l'intérêt de leur dette publique, où ils avaient à supporter en outre une taxe extraordinaire de 50 millions sur les denrées coloniales renfermées dans leurs magasins, les exigences de leur budget se maintenaient encore à 60 millions.

La taxe d'un Hollandais, dans cette période, était ainsi presque double de celle d'un Français.

On me pardonnera de me borner à citer les faits, et de n'y joindre aucune réflexion. Je n'aurai encore que trop dit en déclarant qu'en outre, sur 100 millions de créances arriérées et qui étaient exigibles, les honneurs du paiement ne furent accordés qu'à quelques ordonnances du gouvernement antérieur et à diverses lettres de change pour ser- Adce public assignées sur la trésorerie d'Amsterdam.

Les nouveaux moyens de paiement sont développésdansune longue lettre que Napoléon m'adressa, le 24 août : je n'ai pas besoin d'appeler l'attention sur elle. L'empereur affectait au paiement des ordonnances et des lettres de change suspendues, 20 millions de bons de la caisse d'amortissement de France portant intérêt à cinq pour cent, et remboursables dans quatre ans, à compter de 1812.

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Encoro la caisse d'aniortissenient française devaitelle être couverte de cette somme par la cession de diverses valeurs hollandaises. (jLioi qu'il en soit, la Hollande s'accommoda ;iss<'/. de cette mesure, (jui s'étendit bientôt à d.-uitrrs ai-i'iérés, tant ce pays était facile à la conliance et à la résignation. Mais c'est dans la lettre même de Napoléon que les motifs de sa détermination et les recherches qui la préparèrent pourront surtout être appréciés, et j'en transcris ici quelques extraits '.

I . « Jo viens de si^'iirr le décret dedistribulion pour le service « du mois de septemlire en Hollande; j"ai pensé que le plus pru- € dent était de ne rien changer. J'ai supprimé l'article du traite- « ment extraordinaire de l'archi-trésorier; vous pourrez enfaire • faire l'avance par la caisse de service, on le portera ensuite « dans les dé penses de la Hollande. Vou"^ dites dan s votre rapport « que l'arriérédes letlres-de-cluuiue niontailàii, 138, 000 florins: « au !"■ octobre on aura payé 1,626, 00 florins ; il ne restera plus « à payer que 3,.ilO,000 florins ou 7,300,000 fr. aux échéances « d'octobre, novembi'e, décembre, janvier et février, — Je re- « marque, d'un autre côté, que l'arriéré sur les ordonnances se « monte à ii. 282. 000 florins, sur quoiledécretde distribution de « ce mois donne 382 000 florins ; il reste donc 4,900,000 florins. « Je suppose que celte dernière somme n'est plus susceptible « de discussion : puisqu'on la présente comme déjà ordonnan- « cée, elle est donc due. Par les états joints au rapport il n'est « pas possible d'indiquerles e.xercices :jedemandedesélatspar « exercices, pourcliaque exercicepar ministère, et pour cbaqui- « ministère par chapitre; mais on voit qu'au moins la moitié de « ces ."), 300, 000 florins appartientaux six premiers mois de 1810, « c'est-à-dire à l'exercice courant. Mon intention serait qu'à «compter du mois d'octobre prochain, le trésor de Hollande n'eût « plus à faire les fonds decesdeuxpartiesdelellres-de-changeet « d'ordonnances ; je voudrais même faire sortir des états ces

o38 MÉMOIRES

L'influence du régime français en Hollande se fit bientôt remarquer par raecélération des recouvrements. Il s'était formé, pendant l'interrègne d'environ deux mois, un arriéré de recettes presque égal à celui des paiements ; et le budget de 1810 pouvait mieux se suffire à lui-même, puisqu'il

« 8,810,000 florins, ou ces 18,o00,000francs, et les faire solder « par notre caisse damortissement; je vous prie de demander « des renseignements à M. Gogel,etde rédiger ensuite le projet « de décret dont je vais indiquer les bases; on l'enverrait à 1 l'arclii-trésorier et aux ministres pour avoir leurs observa- « tions avant la distribution d'obtobre ; on préparerait en « même temps les bons aliu qu'ils pussent partir en même « temps que le décret.