TROISIÈME PARTIE

ces divers événements se trouve déterminée par ses lettres même que j'ai citées ; chacun des autres ministres avait dû avoir la sienne, et avait été appelé à concourir à tant de buts divers, par des instructions analogues à ses attributions. 11 y avait certes bien là de quoi occuper, pendant toute une année, le prince le plus laborieux, surtout s'il s'était condamné comme Napoléon à sacrifier beaucoup de moments aux audiences publiques et particulières, aux revues militaires, aux chasses, aux spectacles, aux représentations de cour. Eh bien 1 je n'ai encore extrait qu'une bien faible partie de la correspondance qu'il eut, seulement avec moi, pendant cette année 1810. Or, on sait que le principal objet de sa correspondance avec ses ministres était de compléter par des mesures spéciales, ou de modifier par des mesures exceptionnelles, les décrets généraux qu'il rédigeait souvent lui-même, ou les décisions rendues en conseil sur les rapports des ministres. On sait aussi que chaque ministre était en outre appelé, près de lui, trois ou quatre fois par semaine, pour recevoir des ordres verbaux. On ne peut mieux appliquer qu'à Napoléon ce mot de Tacite : Par cunctis negotiis quia supra.

Quoique la conquête de la Péninsule, après trois années d'efforts, offrît nécessairement des difficultés plus grandes encore dans la quatrième (car la résistance prolongée par l'accord unanime fortifie les

548 MÉMOIUES

Ma mémoire vient de montrer dans ce qui précède :

Napoléon maintenant, obstinément, ce qu'il appelait sonsyslèmecoiîtinental,conire\e vœu et contre les intérêts de tout le continent ;

La féerie de son mariage avec une princesse du sang- d'Autriche ; les nouveaux soins qu'avait exigés de lui cette union ; les nouveaux rapports politiques qu'elle lui avait imposés; les nombreuses journées qu'il avait employées en fêtes, en voyages d'apparat dans la Picardie, la Belgique, sur l'Escaut, dans la Normandie ;

La polémique à laquelle il s'était livré sur des questions de banque au milieu de ses voyages;

L'étude qu'il avait voulu faire des conditions d'un bon système monétaire, avant de consentir à compléter le perfectionnement de la monnaie française, par des mesures qui contrariaient d'anciens préjugés qui n'appartenaient pas à lui seul ;

Le premier démembrement qu'il avait fait subir à la Hollande, pourvoi?- (disait-il) de plus près l'emhouchure de la Tamise;

Enfin, la réunion à la t>ance de la Hollande entière, dont les serments de fidélité rappelaient ceux qu'avaient précédemment prêtés, dans des circonstances et par des motifs à peu près semblables, Gènes, Lubeck, Brème et Hambourg !

La part que Napoléon a voulu m'assigner dans