TROISIEME PARTIE

l'ont le mieux servie peuvent seules conserver dans les siècles une admiration sans réserve !

Dans les derniers mois de 1810, la Hollande, quoique réunie à la France, quoique divisée par départementscomme la France, avaitencore gardé, du moins dans les formes de son administration, quelque apparence de son ancienne unité politique : elle aurait sans doute voulu prolonger ce rêve; et le grand dignitaire français qui résidait auprès d'elle paraissait céder à son vœu en demandant que les impôts perçus en Hollande, quoique déjà modifiés par l'application de plusieurs tarifs français, fussent du moins spécialement affectés aux dépenses locales, de telle manière que la Hollande conservât ainsi une administration et une comptabilité distinctes. Elle n'eut d'autre privilège que celui d'être traitée comme le Piémont, la Toscane et rillyrie ; les ministres de France se partagèrent la direction des différents services ; ils y déléguèrent desordonnateurs secondaires pour les dépenses; un intendant des revenus publics, un directeur-général d'une caisse centrale établie à Amsterdam, furent placés, pour les recettes et pour les dépenses, sous les ordres des deux ministres des finances françaises ; et telle fut la condition de la Hollande jusqu'à Tépoque de 1814, qui sépara de la France toutes les agrégations qui lui étaient étrangères.

TUOisiKMi-: l'Aimi:. — ihio. noi

■dans los envois d'ospcicos (fui seraient faits en Espagne, un dixième en monnaie de cuivre, environ 200,000 francs ))ar mois. C'était peu de temps après la mesiii'('([ui avait exclu, en France, la monnaie (le enivre des paiements légaux ; il s'en trouvait en effet pour une somme de 3 millions dans les diverses caisses publiques; je ne pouvais en ■employer que de très-faibles fractions dans les dépenses payables en France; car il ne fallait pas que le trésor, (jui écartait la monnaie de cuivre de ses recettes, la fit reparaître dans ses paiements. Mais l'emploi assigné parFempereur présentaitbien une autre difficulté : 200,000 francs en cuivre devaient peser près de quarante-cinq mille kilogrammes. (Juel embarras dans des convois qui devaient traverser l'Espagne sous l'attaque des guérillas, et qui se composaient de voitures dont chacune ne pouvait pas porter plus de mille kilogrammes ou vingt quintaux! Quelle économie serait résultée de l'emploi d'une monnaie dont la valeur réelle devait, après quelques centaines de lieues, être absorbée par les seuls frais de son transport ? ,1e pourrais ajouter beaucoup d'autres questions. Cependant Napléon avait, suivant son usage, porté la prévoyance jusqu'au détail de la répartition qui devait être faite entre chaque armée de cette monnaie de cuivre. Je n'ai pas besoin de dire que le trésor public ne tira pas un grand n. 36

parti de Texpédient; mais j'ai ci'u ilevoir rapporter ce fait, parce qu'il intervient, comme preuve, à la suite des réflexions qui précèdent.

Tant de détails saisis avec tant de précipitation, tant de dispositionsqui s'appliquaient de si loin à des circonstances si mobiles, devaient donner lieu à de fréquentes erreurs. Il n'était pas toujours aisé de les combattre, et moins encore de les amender par l'exécution. Il n'était pas sans exemple que l'empereur les reconnût lui-même. On avuque, le 20 septembre, il avait improuvé l'envoi que j'avais faità Madrid, d'après mes renseignements particuliers, d'une somme de 2,500,000 francs ; dix-huit jours après, Napoléon m'ordonnait d'ajouter un nouvel envoi de 1 million de plus aux 2,500,000 fr. que j'avais dirigés sur Madrid '.

Tel était le caractère des erreurs de ce genre qui échappaient à Napoléon qu'elles servaient même l'action de son gouvernement. Elles ne cédaient (ju'à la vérité claire et précise. Il fallait donc que ses ministres arrivassent à cette vérité, quand il

1. « Sur les fonds de la caisse de réserve de Bayonne, donnez « l'ordre qu'il soit envoyé 1 million à l'armée du centre à Ma- M drid ; 1 million à l'armée du Midi à Séville; 1 million à Tar- « méede Portugal, lequel sera dirigé sur Valladolid, ce qui fera « en tout 3 millions, etc., etc. Sur ce, etc.

« Pans, 28 novembre 1810.

Signé Napoléon. »

TIIUISIKMH PAIlTIi:. — ISIO. o63

îi'aviiil pas pris la poiiie d'y arriNor lui-même ; il fallait qu'ils la recherchassent, qu'ils la trouvassent sur tous les points de leur administration; car ils ne pouvaiciil pas pi'évoii- celui (jii un calcul hasardé pouvait (Icvrnir l'occasion duue attaque difficile à soutenir. Il disait quelquefois, à l'occasion de cette maxime, les rois ne se trompent jamais, qu'elle n'était vraie que des rois qui étaient dispensés de gouverner, (jui étaient venus tout faits, et que ce n'était pas son lot.

J'abuserais du privilège de prolixité qu'on accorde à des notes auxquelles on A^eut conserver l'empreinte des faits, si j'analysais avec détail la partie de la correspondance de Napoléon avec moi, qui est relative à l'administration intérieure de la France en 1810. Celle-ci est beaucoup plus volumineuse que dans les autres années; j'y devrai faire plus de suppressions encore que dans celles que j'ai déjà extraites.

l^ar exemple, je ne parlerai pas de ces nombreux conseils dans lesquels Napoléon entendait, en présence des ministres et presque contradictoirement avec eux, les directeurs-généraux des différentes régies, les chefs de divisions chargés des différents services delà dépense. Je me suis assez étendu, dans les années antérieures, sur ces revues auxquelles aucun carton ministériel n'échappait. Elles avaient chaque année le même but; elles finissaient

564 MÉMOIUES

par le même résultat, celui sans doute de redresser quelques torts, mais surtout de prévenir des négligences, de maintenir chacun de ceux qui prenaient quelque part aux affaires publiques en éveil sur tous les détails, presque en alarmes, et surtout en défiance d'eux-mêmes, devnnt un homme qui mettait une sorte d'affectation à paraître se défier de tout le monde, et ne dégoûtait cependant personne de son service.

J'ni déjà fait mention de l'espèce de bilan que je faisais former tous les trois mois sous le nom d'actif et ôe passif du trésor, poiir balancer les ressources et les dettes de tous les budgets, par la comparaison des recettes et dépenses faites sur chacun d'eux, des paiements qui leur restaient à faire, et des moyens dont ils pouvaient disposer. Napoléon était toujours impatient, à la fin de chaque trimestre, de vérifier les changements qu'un intervalle de trois mois avait opérés dans les résultats. Sa confiance s'y trouvait dominée par le mécanismedes chiffresqui seservaient réciproquement de contrôle et de preuves ; il y retrouvait les anciens éléments dont il avaitcomposéles budgets ; il suivait les variations que la marche du temps avait amenées dans leur situation respective, et il ne s'offensait pas de trouver là des vérités arithmétiques qui détruisaient les illusions des premières évaluations sur les moyens et les besoins de chaque

TKOISIÈME PARTIE. — 1810. 56U

exercice. C'était surtoutlorsqu'il s'occupait de l'ormer im nouveiiu biidj^el et d'arrêter le service d'une nouvelle année, qu'il aimait a consulter ces étals; et, dès le 3 janvier 1810 ', il m'avait demandé le bilan - du trésor public arrêté au 31 décembre 1809. Dans la situation où se trouvaient alors les écritures du trésor, il n'y avait pas de mérite à le satisfaire, quoique aucun examinateur de compte ne fût peut-être plus difficile à conten-

1. « Vous m'avez remis un compte du trésor au le"" octobre. « Je désire savoir quand vous pourrez me remettre un pareil « compte au 1" janvier, parce que je suis bien aise d'asseoir « les calculs de l'année sur ce nouveau compte. — Je vous « prie de m'apporter demain, à quatre heures après midi, « les décrets que j'ai pris l'année passée lorsque j'ai réglé le « service, et les renseignements nécessaires sur la manière « dont les exercices arriérés doivent être soldés, et sur ce « qu'il est convenable de faire pour régler le service de cette « année ; apportez-moi aussi le budget de l'armée du Rhin de « l'année passée ; enfin tous les décrets et pièces propres à <f me mettre à même de prendre une décision, pour assurer « le service de 1810. Sur ce, etc.

« Paris, 2 janvier 1810. Signé Napoléon.

2. L'exactitude des résultats généraux de ce bilan, composé des recouvrements et des paiements appartenant à chaque budget encore ouvert, était d'autant mieux assurée, que les résultats partiels qu'ils résumaient avaient été vérifiés et contrôlés eux-mêmes dans tous leurs éléments, contradictoirement avec les comptables, par les préfets et souspréfets de chaque lieu, ainsi que par les ordonnateurs militaires, sous leur responsabilité.

C'est ainsi qu'il arrive que le nouveau système de comptabilité, bien appliqué, garantit aussi bien les comptables et leurs familles, que le trésor public lui-même.

ter, et plus fécond en objections contre tout résultat qui ne portait pas avec lui ses preuves. Dès le 9 janvier, le trésor public était parvenue produire son bilan complet à la date du 1" du même mois ; ce bilan faisait, comme de coutume, reconnaître dans les anciens budgets des insuffisances de trois ou quatre dixaines de millions; mais, à la même époque, il arrivait que le royaume d'Italie offrait de solder, comme il le pouvait, une partie des avances très-réelles qui lui avaient été faites par la France pour son service intérieur; il y destinait 750,000 francs de rentes sur le mont de Milan, c'est-à-dire sur le grand livre ' italien. L'à-compte était faible, et sous une forme peu commode : c'était du moins un à-compte, un secours; j'obtins de Napoléon qu'il fit acheter ces rentes par son domaine extraordinaire ; et un versement de 15 millions fut fait au trésor public.

Au commencement de chaque année Napoléon était toujours assez disposé à ouvrir de larges cré-

1. « Vous recevrez un décret par lequel 7o0,000 francs de « rentes vont être versés au trésor public en inscriptions du « Mont-Napoléon. Je pense que nous pouvons tirer parti de « cela dans nos besoins du trésor ; ce sera un capital de 1.1 mil- « lions que nous pouvons faire entrer dans nos combinaisons: « comme ces inscriptions peuvent être rachetées du trésor « public par mon domaine extraordinaire, elles vous fourni- « ront les 16 millions dont nous étions embarrassés hier. Sur « ce, etc.

« ^janvier 1810. Signé Napolkon. »

Tl{()I<li:.\li; l'AllTlK. — 1810. 567

dits à ses minisln's de la guor'i'c ', et ]nème, pour le premier emploi de ces crédits, à modérer quelquefois la rigueur des règles ordinaires.

A toutes les époques il connaissait, au moins aussi bien qu'eux, la composition et l'emplacement des divers corps et même de leurs détachements, et si quelque question lui était faite à cet égard, il pouvait répondre plus tôt et plus juste; car c'est lui qui avait réglé chaque mouvement et chaque station -.

Et lorsqu'il s'agissait d'arrêter détinitivement les comptes du budget, comme alors il scrutaitchaque compte dans ses éléments, les discussions menait 1. Portez sur laclislribulion de ft'vrier oOO,OÛO francs pour « l'exercice de 1809, et 1 million pour l'exercice de 1810, à « donner aux manufactures d'armes. Prévenez le ministre de « la guerre que vous tenez cette somme de l,-;00,000 francs à " la disposition des entrepreneurs des manufactures, et que « vous la ferez payer sans délai, et sans même attendre la « distribution du mois. Je vous envoie une note qui vous « mettra au fait. Sur ce, etc.

« Paris, février 1809. Signé Napoléon. »

2. « Je reçois votre lettre du 3. Du 1" au l"i février, mon «armée du Rhin sera bien éloignée d'Augsbourg. Une division « de quatre régiments sera à Hambourg; une autre à Dussel- « dorf, marchant sur la Hollande, et une autre à Hanau. Tout « le second corps se rapprochera de la France. A l'égard du « troisième corps, la division Gudin sera à Magdehourg ; la M division Morand, à Rareulh ; la division Priant, à Passau « et a Salzbourg. f.e service de la solde doit être réglé en « conséquence.... Sur ce, etc.

« Paris, 5 février 1810. Signé Napoléon »

çaient souvent d'être interminables. J'en ai cité déjà plusd'un exemple, j'en supprime bien plus encore; mais parmi une foule d'autres lettres de 1810, dont je ne fais pas mention, j'excepte celle du 29 octobre, parce qu'elle indique, par le seul chiffre de la solde d'activité, ce que coûtait alors à la France son état militaire, et parce qu'elle offre une nouvelle preuve de la sévérité d'analyse que Napoléon portait dans l'examen des chiffres.

On voit par cette lettre qu'en 1809, la solded'activité s'était élevée à214 , 451 ,000 fr. ; elle était évaluée, pour terme moyen, à l'égard des troupes stationnée» au dehors, à 22 fr. 50 c. par homme, par mois, et à l'égard de celles de l'intérieur à 30 fr. par homme, par mois, à cause des nombreux états-majors *.

On voit aussi que, sans contester la réalité de la dépense. Napoléon avait seulement remarqué que les ordonnances délivrées par le ministre dé la guerre pour la solde, restaient au-dessous de 214,451,000 fr., et il n'admit le résultat que lorsqu'il lui eut été prouvé que ce qui n'avait pas été ordonnancé par le ministre de la guerre l'était par le second ministre de l'administration militaire, dans les attributions duquel était l'arbitrage des accessoires de la solde -.

i. Plus tard, la solde d'activité avait coûté plus de 220 millions... plus de huit cent mille hommes sous les armes ! 2. « Je ne puis pas arranger les affaires de la guerre pour

TROISIK.MK PAHTli;. — IHIO. 509

OrtaiiioriKMit on naiii'ail pas pu demandci' mieux à un })r('si(l('iil de la (muii' des comptes.

Le complément des mesures financières de chaque anuéeétait uneesprce do disposition générale qui devait fixer le sort du budget : j'eus encore cette fois le regret de voir arriver ce complément dans un éfai loi'l incomplet, malgré mes itératives remontrances '.

Je ne pus pas même obtenir, dans ces dispositions de finances, un article qui assurât au trésor public le remboursement des avances qu'il avait faites aux princes de la maison d'Espagne d'après le traité de Bayonne de triste mémoire : à la fin de 1810, elles pouvaient s'élever à près de 10 millions ; elles n'étaient pas reconnues par le budget, aucune partie des revenus publics ne leur était affectée,et l'on a vu que déjà les revenus publics nesuf-

(' 1808 etlSOO, tant que vous n'aurez pas déterminé ce qui « était dû et ce qui a été payé pour chaque service. Je vois « par voire état n° 13 que le trésor public a payé pour la € solde d'activité 214,451,000 francs ; mais il parait que « quelques fonds donnés pour la solde doivent être imputés « à l'administration de la guerre ; il est urgent de terminer « cette affaire pour 1808 et 1800 : je ne connais pas de tra- « vail plus pressé que celui-là, puisque Tordre en dépend. « Sur ce, etc.

« Fontainebleau, 29 octobre iSiO. Signé Napoléon. »

1. « Je vous envoie un projet de disposition de finances ; je « désire, avant de le signer, que vous vérifiiez plusieurs *' chiffres qui vous regardent... Sur ce, etc.

»< Paris, 28 décembre iHlO. S/f/Hc Napoléon. »

.iTo MEMOIRES

lisaient pas à leurs charges spéciales. C'était donc une avance gratuite et une créance sans gage qui entachait d'une irrégularité grave la comptabilité du trésor public, en même temps qu'elle détournait ses ressources de leur destination légale; je demandais que cesavances fussent remboursées au trésor |iiiliIicsurlesfondsdu domaine extraordinaire. Le trésor public n'obtint pas ce que je demandais; mais il obtint ce que je ne demandais pas, ce fut une réduction à la somme annuelle de 3,276.000 francs de celle d'environ 10 millions que le traité de Bayonne promettait à ces princes. On verra seulement que ce n'était pas sans une sorte de pudeur que Napoléon prononçait cette réduction K

11 m'avait aussi donné l'ordre de faire avancer, par la caisse de service, un million au prince de Ponte-Gorvo - au moment de son départ pour la

i. « Vous verrez, par le décret que je viens de signer, que « j"ai réduit les princes espagnols, et que je neveux accorder « <jue 3,276,000 par an, ou 273,000 par mois, savoir : au roi « Charles, 150,000 fr. ; à la reine Louise, 33,000 francs, au « prince Ferdinand, 40,000 francs ; à son frère, 25,000 fr. et « à son oncle 25,000 fr. ; le tout par mois, ce qui fera pour « l'année 3,276,000 francs. II est convenable que ceci reste « secret. Vous ne devez pas leur annoncer cette disposition, « mais seulement faire faire les paiements en conséquence, « et sans dire qu'il y ait rien de changé, Sur ce, etc.

« Paris, 21 décembre 1809. Signé Napoléon. »

2. « I. Donnez 1 million au prince de Ponte-Gorvo sur la « caisse de service ; cela sera régularisé ensuite... Sur ce, etc. <' Saint-Cloud, 16 septembre 1810. Signé N.\poléon. »

TROISlÈMIiPAinii:. — iSlO. 571

Sii«'(lr, (pii ra[)[t('l,iil à succéder au troue ; les récliunalious (jnejf lis pour (|ueeetle munificencene l'eslàt ])as à la cluit-f^e du trésor public furent au inoius plus heureuses ; Napoléon la prit à la charge <le sa liste civile.

Huoi ([u'oii ail pu ilire de l'arbitraire et du desj)otisme de ce temps où le corps législatif était si nul, et la loi de finances une formalité si vaine, ce serait une erreur que de croire que, sous un rapport qui touche à tant d'intérêts privés, la seule règle de l'État était la volonté de son chef, et que cette volonté ne se manifestait que par des caprices. L'exemple suivant j)rouvera que l'accès n'était pas fermé aux représentations fondées sur des ])rincipes d'ordre. Un décret avait ordonné l'inscription, sur le grand-livre de la dette publique de France, d'une rente de 500,000 fr. constituée au profit des créanciers de l'ancienne dette de Piémont ; mais cette inscription n'était pas explicitement autorisée par la loi de finances de 1810 ; le trésor public refusa d'obéir au décret ; et, malgré un ordre itératif de Napoléon \ l'inscription n'eut

« II.. Je donne ordre que le million que le trésor public a avancé, « par sa caisse de service, au prince dePonte-Corvo, soit reni- « bourse parle domaine extraordinaire afin detei-miner cette € affaire... Sur ce, etc.

« Fontainebleau, ^^ octobre 1810. S/yut- Napoléon. <>

1. « Je reçois votre rapport du 11, par lequel vous me repré- « sentez qu'il n'a pas été ouvert de crédit législatif pour Tins-