TROISIÈME PARTIE

pRrveiiaità roinplir, en 180G, la première condition d'Lin bon système de crédit; et le conrs des efTets publics, le taiixdesprêts qui furent offerts au trésor, l'abondance des ressources nouvelles dont il fut entouré, le payaient amplement d(» ce commencement desoumissionàla loi communedes débiteurs.

J'ai dit que. pour assurer d'autant mieux l'exaclitude des paiements, on commençait par vérifier au trésor la régularité des oivbtuuancrs f[ui la moli- ^•aiellt : ce conti'ôle, (pii n'était jamais un prétexte d(^ délai, n'était pas imn plus une simple affaire de forme. Je prendrai ponr exemple le ministère delà guerre, celui qui apportait le poids le plus lourd dans la balance des dépenses.

Par suite du système introduit au milieu du seizième siècle pai- Ir surintendant (rKI'fiat, et qui depuis avait été successivement abandonné et rej)ris, suivant (pie les abus étaient plus ou moins tolérés, le trésor faisait distribuer la solde aux divers corps militaires, d'après le nombre effectif des bommes qui composaient elhupie corps : et le [)ai(Mnent exact de la soldeétant justement regardé comme la première garantie de la discipline, il avait été réglé que l'avance des sommes aj)plicablesàce service serait faite, cbaque mois, par le trésor, avant môme que le ministre de la guerre en eût déterminé la pr()j)ortion par ses (ordonnances ; il fallait consé- ([uemuient (pie r(>mplacementet le dénombrement

de chaque armée, de chaque garnison, de chaque €orps, de chaque détachement fussent au moins aussi bien connus par le ministère du trésor que par celui de la guerre. On conçoit que les moindres erreurs auraient pu occasionner de graves mécomptes. C'était pour les ]>révenir qu'un corps spécial de contrôleurs militaires avait été rétabli par Napoléon sous le nom d"inspecteurs aux revues ; ils constataient, d'après des revues faites par eux, le dénombrement exact des hommes présents dans chaque lieu ; c'était sur les états qu'ils avaient arrêtés que le trésor acquittait la solde : divers moyens de vérification garantissaient l'exactitude de ces états ; et le trésor était parvenu à connaître l'effectif de l'armée comme le ministère de la guerre lui-même. Mais comme tous les autres services de la guerre, àTexception des dépenses de l'artillerie et du génie, n'avaient pour objet que les fournitures à faire à chaque homme, soit en subsistances, soit en objets d'équipement; comme ces fournitures^ qui toutes, sauf les cas extraordinaires qui n'affectaient jamais qu'une portion connue de l'armée, devaient être faites à des intervalles et dans des proportions réglées, et se résumaient, ainsi que la solde elle-même, en une dépense annuelle pour chaque homme, il arrivait que le trésor public, après avoir contrôlé, par les états d'effectifs présentés à ses agents, les paiements faits pour la