TROISIEME PARTIE. — 1807. ."iO

solde, contrùlait, par la solde elle-même, toutes les autres dépenses ; et plusieurs fois, dans chaque année, les demandes de fonds faites par les deuxministères entre lesquels le département de la guerre était partagé, se trouvaient restreintes dans de plus Justes bornes par cette seule règle de proportion.

De telles précautions redevenaient fort nécessaires, sans doute, pendant les terribles guerres qui ont occupé presque sans interruption les quatorze premières années de ce siècle, jiéiiode dans laquelle les dépenses militaires, lors même qu'elles étaient administrées avec économie, absorbaient presque la moitié des revenus publics. Mais elles peuvent être aussi d'une grande utilité dans la paix, et d'une a jtplication ])ien }ihis facile, sui'b)iil lorsque les corps ne sont [)his divisés en une niiiltitiidede détacberaents éloignés de leur centre, et lorsqu'une armée beaucoup moins nombreuse se trouve renfermée dans de bien plus étroiteslimites.

Si au moment où j'écris ceci (181?!, elles paraissent momentanément abandonnées, il siinil dise raj»peler les alternativesqn'ellesont (léj;M'|)r()nvées, de comparer le temps et les hommes pour se persuader qu'elles ne peuvent pasêtre perdues sans retour. C'est d'ailleurs sans aucune intention de censure contre toute autre méthode ; c'est surtout comme un fait (juo ce mode de contrôle est cité ; il peut être raisonnablement présenté commeentranl

dans les devoirs du trésor publie, puisqu'il est une de ses sauvegardes.

La crise financière de 1805 n'avait que trop démontré que si In combinaison de nos budgets rendait indispensables des ressources auxiliaires pour (|ue les paiements pussentétre constamment misa jour, il ne fallait pas cbercher ces ressources chez ceux qu'on nommait les faiseurs de service, chez les prétendus successeurs des banquiers de la cour. La preuve des dangers était trop récente pour qu'on put se permettre de reprendre la dépendance de pareils traités. Ce qui était démontré, tant par les exemples nouveaux que par les exemples anciens, c'était que de tels traitants ne prêtaient jamais au trésor public que ses propres fonds, et (pi'outre les intérêts et commissions ([u'il supportait, le trésor public perdait toujours avec eux une partie du capital.

L'établissement de la caisse de service, instituée, ainsi qu'il a été dit, en 1806, comme un trésor public nouveau à coté de l'ancien dont je ne pouvais pas arrêter le mouvement, avait eu une influence très-efficace sur l'accélération desrecouvi'ements, puisque les receveurs-généraux qui, pendant longues années, avaient pu disposer, pendant cinq ou six mois chaque année, du tiers environ des recettes pour leur intérêts privés, se trouvaient, par leurs nouveaux rapports avec cette