TROISIEME PARTIE

diverses grâces sollicitées par des généraux pour leurs familles * : Touverture des campagnes était une époque assez naturellement appropriée à ces sortes de faveurs.

Il était, au surplus, possible que Napoléon. eût de bonnes raisons, et même la plus impérieuse de toutes, pour évitera cette époque d'entrer en explication complète avec son conseil ministériel sur ses projets relatifs à l'Espagne ; car il est douteux qu'il fût lui-même tout à fait fixé sur son plan, et il pouvait fort bien attendre, suivant son usage, un autreconseil, celui des événements ; il commençait déjà à apercevoir que l'expédition de Portugal trompait ses premiers calculs ; malgré l'opinion où il était qu'il n'y avait pas de capitale de l'Europe qui ne pût recevoir une armée en garnison, malgré ses illusions sur l'opulence de Lisbonne qu'il regardaitcomme un des plus riches comptoirs de l'Angleterre, il acquérait la preuve que non-seulement il n'y avait pas là d'impôts à lever, mais même que les vivres de son armée n'étaient pas assurés dans

« y eût à Olrante un de vos agents qui reçût directement les € fonds et les fit aussi directement passer à Corfou. J'ai un . « consul à Otrante, correspondez avec lui. Sur ce, etc.

« Saint-Cloudf 24 mars 1808. Signé Napoléon. »

1. « Je prie M. Mollien de me faire un rapport sur ces alTaircs, « qui intéressent plusieurs familles de militaires.

« 31 mars 1808. Signé Napoléon.

une ville dont les habitants ne pouvaientêtre approvisionnés que par la mer, et venaient de perdre leurs principaux pourvoyeurs parla retraite de tous les vaisseaux anglais. On ne trouvait dans les magasins ducommercequedesproductions coloniales; et sans la prévovance et l'activité d'un administrateur habile (M. Hermann), qui était parvenu à faire venir des blés de la côte d'Afrique à travers les escadresanglaises, l'armée française auraitéprouvé à Lisbonne la même disette que dans les lieux incultes et arides qu'elle avait traverséspour y arriver. Tous les rapports des chefs de cette armée s'accordaientpour annoncer quelesanciens impôts étaient en partie engagés ; que depuis le départ de la maison royale de Bragancepourle Brésil et la retraite du commerce anglais, les ports du Portugal étaient déserts ; toutes les transactions, tous les travaux suspendus, tous les ouvriers sans salaire ; et les ministres auxquels Napoléon communiquait ces rapports*, ne cherchaient pas à flatter sa chimère sur les ressources que pouvait off*rir à ses nouveaux conquérants un pays qui, privé deTindustrie

1. « Je prie M. MoUieu de me faire uq rapport sur cette fi lettre* et plusieurs autres qui arrivent de Portugal. Sur ce, « etc.

« 31 mars 1808. Signé NapoliSon. »

* Cette correipoadance était celle dei Rénëranz qai lui rendaient directement compte de la ailMtion el dei reiionrcei dn Portngal.