TROISIEME PARTIE

secours des finances de TEspagne, c'était de leur prêter lui-même, et sous un autre nom que celui de la Banque, une partie des fonds qu'il avait conquis sur les finances de la Prusse, lorsque la victoire avait mis à sa disposition la presque totalité des revenus de ce pays ; et c'est ce qu'il fit. J'épargnai même à la Banque le petit émoi qu'aurait pu lui causer la première proposition de Napoléon ; je n'avais pes besoin de Topposition des régents pour fortifier la mienne ; et, si je devais combattre une erreur dans laquelle s'engageait l'empereur, mon devoir était aussi de ne pas la révéler. On jugera au surplus par sa correspondance * que cette

1. « J'ai besoin de venir an seconrs de TEspagne ; le mi- K nistre des finances d'Espagne envoie des pouvoirs au ban- « quier BagnenauU qni failles affaires d'Espagne. Ce banquier € viendra vous trouver. Voici mon intention. La banque de « France fera avec lui un traité dont voici les conditions : la « Banqse prêtera au trésor d'Espagne 25 millions (ou environ K fOO millions de réaux) ; cet argent devra être transporté par « terre à Bayonne, moyennant une commission. Les versec ment» seront faits, à compter du présent mois de juin, à K raison de o millions par mois pour les mois de juin, juillet; < août et septembre, et de 5 millions pour le mois d'oetobre ; « rintérét en sera payé entre 5 et 6 pour cent. Il sera versé « à la Baoque, pour garantie de ce prêt, des diamants de « la couronne d^Espagne, conformément à la loi générale qui « s oppose à ce qu'elle fasse aucun prêt sans nantissement. ■ Le prêt devra être remboursé en dix ans et plus tôt si faire « se peut ; il devra l'être nécessairement un an après la paix « maritime... Dans le cas. où la Banque ne voudrait pas faire « cette opération pour son compte, j'eb ferais les avances sur

erreur n'avait pas jeté dans son esprit des racines bien profondes * "^ *.

L'emprunt de 25 millions fut promptement réalisé auprofîtdel'Espagne, mais pard'autres moyens que ceux qu'avait d'abord proposés Napoléon. Les premiers versements furent accélérés par quelques virements dont Napoléon lui-même ne dédaigna pas de s'occuper à Bayonne '. Le trésor public de France resta étranger à cette opération, à laquelle

< les fonds des contributions étrangères ; mais en ce cas, « comme il ne me convient pas de prêter sur gage, la Banque « prêterait sous mon nom. Le remboursement serait assuré « en France, payable à Paris ; arrangez cette affaire le plus « tôt possible. Sur ce, etc.

« Bayonne, 3 juin 1808. »

1. Je reçois votre rapport relatif à Temprunt d'Espagne , les « dispositions m'en paraissent convenables, et j'entends qne « le traité avec le sieur Bugueuault soit fait sans délai. Sur « ce, etc.

« Bayonne, 26 juin 1808. »

2. • Je reçois votre lettre du 28 juin ; je vous ai écrit pour « savoir pourquoi l'emprunt n'était déjà pas négocié avec le « banquier Baguenault ; faites remplir toutes les formalités « sansdélai ; et faites toutes les dispositions nécessaires pour t« envoyer l'argent.

c< Bayonne, Z juillet i%0%. Signé Napoléon. »

3. « Lesévénements d'Espagne interrompent les co m munica- « tions avec Lisbonne. Il ne faut pas faire grand fond sur les « fonds de Portugal pour secourir l'Espagne. J'ai fait remettre « au ministre des finances d'Espagne les 2 millions qui étaient « à Madrid, 500,000 fr. de leur liste civile qui étaient à Bur- « gos, et 3,500,000 fr. de même origine qui étaient ici ; il y a « donc déjà 6 millions de payés sur l'emprunt ; faites mettre « cela en règle. Faites les dispositions nécessaires pour com-

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je ne pris moi-même qu'une part consultative. Les reconnaissances au porteur que remit le nouveau gouvernement d'Espagne, et dont j'avais seulement dirigé la forme, furent déposées à la caisse des contributions étrangères, dont l'administration ne me concernait pas, et qui est devenue depuis celle du domaine extraordinaire: c'est cette caisse qui fournit la totalité des fonds; j'ignore quel a été depuis le sort des titres de cet emprunt ; mais il est certain que, pendant cette première année, indépendamment des fonds de la solde de toute l'armée française en Espagne, entièrement fournis par le trésor public de France, la dette ancienne de ce royaume envers la France, dont j'ai précédemment indiqué l'origine, se trouva augmentée de 25 millions. Et ce n'était pas la seule charge que nous imposa cette nouvelle conquête; on se rappelle rengagement pris avec la famille royale d'Espagne par le traité de Bayonne, de lui assurer en France la jouissance d'un revenu annuel de 10 millions de

« pléter les 10 millions à la fin de juillet, et pour faire « payer les 5 millions en août. Il faut que le sieur Ka-

< guenault intervienne, car si TEspagne croit u*avoir affaire « qu'à moi, elle ne se pressera pas de rembourser ; quant

< aux diamants pour gage, il ne faut pas trop y compter. « Prenez des mesures pour que l'argent arrive ; que ce « traité soit conclu et ratifié ; les coupons d'intérêt signés « et mis en règle afin que je puisse, si je le jugeais conve- « uable, me servir de ces coupons. Sur ce, etc.

« Bayonne, 16 juillet 1808. Signé Napoléon. »

francs; ce revenu, qui, sans nul doute, était supérieur à celui dont le roi et les princes espagnols disposaient en Espagne pour leur usage personnel, était le prix de laconcession qu'ils avaient faite de leurs droits de souveraineté ; il devait donc être exactement payé ; et quoiqu'il ne fit pas partie des dépenses prévues par le budget de 1808, qui déjà menaçaient de dépasser les recettes possibles de ce budget, quoique le trésor public de France, en se chargeant provisoirement du paiement d* une nouvelle liste civile, n'eût, dans mon opinion, qu une garantie bien illusoire dans le recours qui lui était promis sur TEspagnepar le traité de Bayonne, cette dette solennellement contractée avec une famille royale descendue du trône me paraissait aussi sacrée que toutes celles auxquelles le trésor public de France devait pourvoir : dans une telle opinion, avant la fin de juin 1808, je sollicitai une nouvelle autorisation pour acquitter le second douzième de la somme annuelle de 10 millions promise aux princes espagnols, à compter du mois précédent ; ce fut avec quelque regret que je remarquai dans la réponse que me fit Napoléon, le 4 juillet 1808 *,

1. « Je reçois votre lettre du 20 juin. Il n'y a rien qui presse « pour la pension du roi d'Espagne, qui ne manque pas d'arcs gent; ce qui aurait été donné à ce prince à Bayonne doit « être retenu. Sur ce, etc.

« Bayonne, i juillet 1808. Si^/neNAPOUSON. »