TROISIÈME PARTIE

donnait rendez-vous dans sa capitale, OÙ il leur promettait aussi une entrée triomphale. Et ce qu'il leur faisait regarder comme un triomphe c'étaient cesbrillan tes revues danslesquelles tous les regards des habitants de Paris se portaient sur des braves, qui ne cherchaient que dans le sien leur récompense. C'était là qu'en parcourant chaque ligne il semblait se communiquer à chaque soldat, qu'il appelait chaque officier par son nom, qu'il saluait chaque corps du nom des victoires auxquelles il avait pris part. C'est de là que les vainqueurs d'iéna etde Friedland,oubliant les fatigues de la campagne et de quatre cents lieues de marche» s'élançaient avec une ardeur nouvelle vers de nouveaux dangers, qu'ils allaient chercher encore plus loin.

Je supprime les détails administratifs dont il s occupa dans la courte station qu'il fit à Paris a son £etour d'Erfurth, pour consigner ici un résultat qui peut se recommander au souvenir de la France. J'ai déjà eu l'occasion de parler du soin qu'il prenaitde se faireexactementrendre compte des contributions levées en Prusse pendant le temps qu'elle était occupée par des troupes françaises. Une lettre qu'il m'adressa de Saint-Cloud, le 19 octobre \ résume

1. c Je Yoas envoie des états rédigés soas mes jeux à Erfurth M SOT le» affaires de la grande armée ; conservez ces états^pour « me les représenter toutes lesfois que j'en aurai besoin ; vous y « verrez que la grande armée aura dépensé au l*'' janvier 1809,

kl comptabilité de ces contributions avec, une précision bien digne de remarque. Mais ce qui mérite encore plus d'être remarqué, c'est que, pendant le temps que la Prusee supportait cette contribution, le conquérant, qui s'était substitué au souverainnaturel.administraitpourson compte toute la monarchie qu'il avait conquise ; et que le roi de Prusse, qui s'était réduit avec toute sa famille à un revenu de 1,500,000 francs, abandonnait tous les autres revenus au vainqueur; ainsi la condition des habitants n'avait pas été sensiblement aggravée ; l'ancienne armée était dispersée , et momentanément il n'y avait en quelque sorte ni soldats prussiens, ni fonctionnaires prussiens à salarier ; les impôts.sans changer presque de tarif , avaient seulement changé de destination. Définitivement, sur une rançon de

« sur les contributions de la Prusse (dans une période de vîngt- « sept mois), 221,800;000 fr. , que 16 millions sont à effacer « comme frais de perception ou n'ayant point eu lieu en «( recettes définitives ; que déduction faite de ces deux sommes « il reste :

« 82,000,000 fr. déjà versés à la caisse d'amortissement.

« 26,000,000 fr. à recouvrer dans le pays.

« 42,000,000 fr. dans la caisse du receveur-général.

« 5,000,000 fr. dans la caisse de ses préposés.

(c 140,000,000 fr. représentés par des obligations à très-long terme, u Tenez la main à ce que le versement, qui doit compléter c 1 33,000,000 fr., soit fait sans délai à la caisse d'amortisse- « ment. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 19 octobre. Signé Napoléon. »

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311 millions imposée, pour peine de son agression, à la Prusse réellement conquise, ce royaume avait dû payer, en vingt-sept mois, 171 millions, somme à peu près égale à ses taxes ordinaires, et qui, en grande partie, avaient été dépensés dans ce pays par Tarmée française ; 140 millions ne devaient être payés qu'en obligations à long terme, et ils ne Tétaient pas encore au 31 mars 1814 *. Le tribut de la Prusse envers la France, et dont la France a effectivementprofitéenaccroissementderessource, n'a guère été définitivement que de 150 millions, et ce n'était que sur cette somme que Napoléon avait pu assigner des récompenses pécuniaires à cette foule de généraux et d'officiers qui avaient partagé ses travaux et ses dangers. L'armée française, qui avait occupé la Prusse, n'avait pas excédécentcinquante millehommes; et l'entretien de cette armée sur les contributions du pays n'avait été qu'une bien faible indemnité pour la France ; car, pour assurer son recrutement dans une guerre dont, en 1806, il était impossible de prévoir l'issue et la durée, il avait fallu porter à plus de deux cent mille hommes les nouvelles levées qui, sans l'agression de la Prusse, n'auraient pas eu» lieu. Et, in-

1. En 1814, le roi Louis XVIII a fait remise au roi de Prusse <de cette dette de 140 millions et des titres qui la représentaient.

dépendamment de cette dépense, la France avait supporté, dans tes derniers mois de 1886, celle de tous les préparatifs d'une expédition innprévuc, dépense égale peut- être aux 171 millions * auxsquels s'est réduit pour elle le produit de la coQquéle entière de la Prusse. Je n'en persiste pas atoins à regretter qu'après la bataille d'iéna, Napelécm, au lieu d'aller planter ses aigles sur les murs de Berlin, n'ait pas eu la générosité d'offrir la paix an sou\'^ rain, dontcette seule bataille avait anéanti la puissance. Mais je demande si Louis XIV et le grand Frédéric, dans une position semblable à «elle de Napoléon, auraient eu la modération que j'aurais voulu trouver en lui.

Il est vrai que la Prusse n'est pas la seule puissance vaincue dont Napoléon ait exigé des contributions ; car c'est aussi par des contributions que l'Autriche a été poinie de deux agressions, qu'en oubli des traités elle avait inopinément faites, mais le produit net de ces deux contributions ne s'est pas élevé à plus de 120 millions '•

Ainsi le montant total des contributions qu'avait

1. Déduction faite des sommes dépensées sur les lieux, et de la remise faite à la Prusse, en 1814, des engagements qu'elle n avait pas encore acquittés.

2. Les concessions domaniales, faites par l'Autriche, ne sont pas comprises dans cette évaluation ; mais elles ont été annulées en 1814, ainsi que les dotations qui étaient fondées sur ces concessions.