II

« façonner, les approprier à la place qu'ils peuvent « prendre dans un ancien édifice. Il n'arrivejamais « à ces hommes d'avoir tout vu, tout comparé et « principalement tout prévu ; ils présentent avec € confiance des copies, sans savoir que l'imitation « ne produit pas toujours la ressemblance *. Dans « les faits contemporains, comme dans les faits his- « toriques, on peut quelquefois trouver des leçons, « très-rarement des modèles. Où en serais-je vis- « à-vis de l'Europe entière avec un gouvernement « que je bâtis au milieu des décombres, dont tous c les fondements ne sont pas encore assis, et dont, € à tout instant, je dois combiner les formes avec « les circonstances nouvellesqui naissent des varia- « tions mêmes de la politique extérieure, si je soute mettais quelques-unes de ses combinaisons aux c méthodes absolues qui n'admettent pas de modi- « fications, et dont on dit que, pour être efficaces, « il faut qu'elles soient immuables! Un système de « crédit tel que le professent les adeptes, me donnec rait plus de gêne qu'il ne m'apporterait de facile lités. Sont-ils d'ailleurs bien fixés sur leurs doc- « trines ? sont-ils bien d'accord entre eux ? ont-ils

1. G*était dans une allocution de ce genre que j'avais cni trouver en 1807 une censure de mes opinions sur l'amortissement elle crédit public; je n*ai pas besoin de rappeler pourquoi je ne devais pas me laisser surprendre une seconde fois par la môme susceptibilité.