TROISIEME PARTIE

« embrassé toutes les questions dont la solution se «t lie à la question du crédit ? J'en ai interrogé quel- « ques-uns,je leur ai demandé des objections ; on « prétend qu'ils me censurent en arrière; ils sont € toujours de mon avis quand je parle devant eux. *c Je ne fais pas plus état de Tun que de Tautre. Ils « disent qu'une caisse d'amortissement ne doit être « qu'une machine d'emprunts : cela peut fort bien « être; mais le temps n'est pas venu pour la France « de fonder ses finances sur des emprunts. Elle paie « exactement les intérêts de sa dette, sans en aec croître le capital; le cours de cette dette ne doit « donc pas éprouver de grandes variations, et, € dans un temps ordinaire, notre caisse d'amor- « tissement, telle qu'elle est^ suffit pour réparer les « écarts de quelques faux calculs : survient-il, « comme en ce moment, quelque crise politique « dans laquelle des gens timides, qui rêvent des « tempêtes, sont entretenus dans leurs alarmes par « d'autresgens qui, dans les tempêtes, espèrent des « naufrages et comptent sur les dépouilles des nau- « fragés ; il faut bien alors que je me charge de € secourir la peur contre l'astuce ou la cupidité. « Quelques peureux ou mécontents mettront sans « doute leurs rentes en vente ; quelques autres, qui M bientôt spéculeront sur la hausse pour vendre, « spéculent maintenant sur la baisse pour acheter : « or notre caisse d'achat, qu'on nomme caisse

« damortissement, ne serait pas en état d'acheter « seule toutes les rentes qui seront offertes ; voilà « pourquoije lui donne momentanément deux auxi- « liaires : je suis persuadé qu'il suffira de soutenir « lo premier choc. On m'oppose des calculs; jai « fait aussi les miens : Tévénement jugera les uns « et les autres; je me charge do la responsabilité. » C'était vers la fin d'août qu'il s'était exprimé ainsi, et je crois avoir recueilli assez fidèlement ses pensées et même ses expressions; en quatre mois il n'avait pas fallu, ainsi que je l'ai dit, moins que 30 millions pour former l'espèce de digue qu'il avait voulu opposer à la baisse des cinq pour cent ; mais du moins la digue n'avait pas été franchie, et lo cours se maintenait assez fixe à 80 francs, malgré ksdiscoursdespamphlétairos étrangers, malgré les efforts dosjoueursà la baisse, malgré l'unanimité de l'improbation publique sur la guerre d'Espagne et mémo sur cette espèce de tutelle qui mettait en quelque sorte la Bourse de Paris en interdit: si cette lutte coûtait, à la fin do 1808, 30 millions aux trois (N'iisscs ([uo Napoléon avait mises en état de coalition contrôla baisse, elle avait aussi coûté fort cher h ceux qui s'étaient obstinés à vendre à terme des rentes au-dessous do 80 frar.cs dans l'espérance de les acheter à l'époque do la livraison à un taux inférieur encore à celui do leurs ventes: conefutqu'au commencement de 1809 qu'ils se découragèrent^