TROISIÈME PARTIE

sacrifices, il obtenait plus d'honneur, parce qu'il conimençaità mieux concourir au but de la société. L'office militaire devenait un art, parce qu'il était soumis à des règles ; il devenait le protecteur de tous les autres arts, parce qu'il les entourait des moyens de sécurité qui favorisent leur développement et leur perfectionnement. Ainsi la guerre, au lieu d'être en quelque sorte, entre chaque fief, entre chaque province, un état habituel, par Tobligation où était chaque citoyen d'être prêt pour lepremier appel de son seigneur, et souvent d'être armé pour la défense deses propres foyers, devenait elle-même ce qu'elle doit être, un état d'exception, qui ne devait plus avoir que des crises intermittentes, et dont, dès lors, une faible partie de la population affrontait seule le danger, pour en affranchir toutes les autres. Ici la civilisation moderne marquait déjà ses avantages sur la civilisation si "santée des anciens, des républiques d'Athènes, de Sparte, de Rome où chaque homme naissait soldat, et restait, à ce titre, exposé à toutes les chances de la vie sauvage, quelle que fût la carrière qu'il eût choisie dans la vie sociale.

Une armée régulière, qui ne pouvait pas perdre de vue ses drapeaux, donnait partout où elle se portait, soit par détachements, soiten masse, l'exemple de l'ordre, parce qu'elle ne devait employer sa force que pour le maintenir; elle donnait à tous les cin. 20

toyens l'exemple de l'obéissance aux lois civiles, parce qu'elle obéissait elle-même à des lois plas sévères, celles de la discipline; elle ouvrait ses rangs à ceux qui ne pouvaient apporter dans la société que l'espèce de vertu, premier don de la nature, que Ton nomme la valeur guerrière; et cette portion bien plus nombreuse du peuple, qui pouvait servir le pays et l'ordre public dans la carrière de l'industrie et des arts, préparait et façonnait avec moins d'éclat, mais non avec moins d'utilité^ les divers matériaux de la propriété sociale que protégeait l'armée et qui la soudoyait.

Cette armée avait à peine été formée, que l'honneur d'être admis parmi ses chefs avait été brigué parles plus puissants de ces seigneurs, silongtemps les rivaux du monarque, et presque toujours d'inquiétants auxiliaires, quand ils n'avaient pas été des sujets rebelles. Ils connaissaient enfin une plus véritable gloire ; ils rentraient dans la nation, sans perdre leur rang; ils devenaient ses principaux membres au moment où cette nation obtenait le développement de puissance qu'acquiert un grand corps dont toutes les parties se trouvent en harmonie. 11 y avait plus d'ensemble dans la nation, il y avait aussi plus d'ensemble dans l'armée. Ainsi qu'on avait vu, à la déplorable journée de Grécy, huit mille vieux soldats anglais, qui n'avaientpour alternative que la victoire ou la mort, disperser