TROISIÈME PARTIE

malgré ses griefs contre son gouvernement, elle était déjà trop éclairée pour n'être pas unanime contre toute domination étrangère *.

Elle ne rétait malheureusement pas encore assez, puisque^ pendant les quatre règnes qui séparent François P' de Henri IV, des discussions théolo-

i. On ne reproche pas à François I'*" des malheurs qu^une prudence ordinaire aurait pu sans doute prévenir, mais qu'il sut du moins supporter avec dignité ; on lui reproche des excès de sévérité envers des hérétiques de France, dans le temps même où il donnait des secours aux hérétiques d'Allemagne ; on lui reproche le concordat qui a aboli la pragmatique sanction, et qui, sous prétexte d'un partage de prérogative entre la papauté et la royauté, enlevait au clergé de France son ancienne constitution, et soumettait en même temps à une autorité étrangère d'autres intérêts que ceux de la discipline ecclésiastique.

C'était pour détacher Léon X des intérêts de l'Empereur qu'il consentit au concordat malgré les remontrances du clergé français, des parlements et de l'Université. Il n'était pas en état de faire assaut de politique contre Charles-Quint et Léon X. Il voulait surtout imiter ce dernier, espérant partager avec lui le titre de protecteur des beaux-arts : mais du moins, tandis que, malgré l'épuisement des finances, François !«' multipliait les palais qu il remplissait de tableaux, de statues, de vaisselle d'or et d'argent richement ciselée, comme les sciences et les arts sont inséparables, divers genres de lumières se répandaient en même temps en France, et la nation marchait, d'un pas au moins égal au sien, vers un meilleur but, dans une carrière où il n'était entré que pour satisfaire quelques goûts ; et c'est peutêtre à cet accord entre la nation et le monarque, sous le rapport du développement des lumières, qu'il faut attribuer l'espèce d'éclat qui s'attache encore à ce règne. Nous avons vu de nos jours l'empereur Joseph II perdre le mérite, et faire perdre à l'Autriche le bienfait des meilleures institutions, parce qu'il n'avait pas attendu que sa nation fut mûre pour elles.

gîques suffirent pour rallumer entre des Français, et pour des désordres nouveaux, toutes les passions que la culture des sciences et des arts, et cet esprit de conservation qui naît de Vaccroissement et de la dispensa tî on plus générale des richesses,semblaient avoir calmées. La mort, en fmppant Charles-Quînt et Léon X, n'avait pas délivré la France de ses plus dangereux ennemis : tous deux étaient insatiables de pouvoir; mais ils avaient trop de lumières pour entreprendre de résister à celles du siècle; et Ton peut juger que le premier n'était pas en arrière du sien, par cette réponse au marquis d'Astorga qui rinterrogeait sur les services des diverses classes de ses sujets : Les seigneurs et les gens de qualité f disait Charles-Quint» me dépouillent ; les gens de lettres ni instruisent et les marchands m^en^ richissent.

L'ambition des successeurs de Léon X était plus aveugle ; la moitié de l'empire secouait alors le joug du Saint-Siège ; ils voulaient armer l'autre moitié contre elle ; la politique sombre et jalouse de Philippe II, digne époux de la faible et sanguinaire Marie, reine d'Angleterre, ne servait que trop bien celle du Saint-Siège contre la France. Dans une période de quarante-deux ans ^ (car les maladies de la France sont toujours longues), les émissaires