TROISIEME PARTIE

gistrats qui avaient siégé dans les conseils du duc de Mayenne, comme il reçut dans les rangs de son armée les soldats entraînés sous les drapeaux delà Ligue ; il pouvait être généreux et confiant; il ne devait sa couronne qu'à lui-même. C'était en divisant la nation que les étrangers l'avaient rendue leur complice ; il la rattacha tout entière à lui. Il savait vaincre ; mais ce qu'il savait mieux que les

chasse. On lui reproche aussi ses transactions religieuses ; il crut qu'en matière de culte, la conscience de la majorité de ses sujets devait être la règle de la sienne ; dans une situation pareille, deux reines d'Angleterre, qui ne se ressemblaient guère,avaient pris chacune un parti contraire. Henri IV ne pouvait pas Dalancer entre l'exemple de Marie et celui d'Elisabeth.

On dit enfin que, parvenu au trône, il ne traita pas mieux ceux qui avaient combattu pour lui que ceux qui avaient combattu contre lui ; il est bien vrai que ces derniers conservèrent leur rang dans Tarmée, que plusieurs obtinrent les grades les plus élevés, et comme ils avaient été accueillis par une noble confiance, ils la justifièrent parla fidélité. Il est encore vrai que Henri IV choisit ses ministres parmi les hommes exercés dans ladministration publique ; et si Ton en excepte Sully^ il n'aurait pas trouvé de tels hommes dans son camp. H ne parait pas au surplus que les anciens amis de Henri IV fussent blessés de cette préférence dontils appréciaient les motifs;eIle était commandée par un intérêt que des courtisans éclairés placent eux-mêmes au-dessus du leur ; on pourrait même mettre en question si celui de ces courtisans qui disait que la chance était égale pour ceux qui avaient été ses ennemis, ne faisait pas plutôt son éloge que sa censure. Ce roi avait de trop nobles amis pour qu'ils craignissent la rivalité de nouveaux serviteurs, dont le trône avait besoin, et surtout pour que leur dévouement et leur zèle eussent eux-mêmes besoin d'être achetés, chaque jour, par quelque nouveau don.

c^jQquératite anciens et modermes, c'esrt, que, pour faire «tes conqaêltes durables, ii ne suf iisaît pas de vainci^. On a dit qae te getde donnait phm tPêlair due é lu bonté, et la bonté ^phu de naturel au: gèàe. Attcun prince n'a mieux justifié eette.pei»ée qne Henri IV . Né pour le premier rang, il avait traversé tous les rangs comme pour acquérir cette iatelligence, cette prescience des besoins de tcnit tm peuple, qu'on ne puise ni dans les exemples ni dans les livres. Ils sont un rare présent du ciel ces chefs des peuples, qui ne profitent de leur position élevée que pour pénétrer les secrets, connaître les besoins, deviner les vœux, s'associer, en un mot, aux intérêts des diverses classes, qu'ils dominent, et pour fondre tous ces intérêts dans un seul. Après avoir rapproché toutes les opinions, rassurétoutes les consciences, rendu à tous les genres d'industrie l'activité suspendue par les discordes civiles, Henri TV était parvenu à former, avec les débris des factions, Tarmée la mieux disciplinée de l'Europe. Elle s'élevait à cinquante mille hommes. 11 n'estpas vraisemblable, comme quelques historiens l'ont écrit, qu'il ait destiné cette armée à se faire déclarer chef de la république chrétienne *. Un dessein plus digne de lui était celui de faire partagera

1. Un publiciste du dix-^nenvième siècle (M. le baron d'Eckstein) définit singulièrement cette répoblique quand il dit : « La chrétienté est une manarchie, dont les conciles,