TROISIÈME PARTIE

à] civiliser même la guerre; il prouve aussi que le maréchal de Saxe était d'autant plus digne de commander à des Français. Chaque Français est naturellement porté vers les actions de générosité ou d'éclat, par son besoin d'appeler l'attention sur lui, par son esprit de sociabilité, surtout por son aptitude à saisir et à s'approprierles meilleures nuances du savoir-vivre ; disposition dont Tabsence diminue le mérite des meilleures œuvres.

Et, cependant, c'està l'époque où la France avait, sous ce rapport, auprès de l'Europe, l'honneur d'un si bel exemple, où le génie français cherchait dans les arts tant d'autres conquêtes, où les développements de l'industrie promettaient à tous les besoins plus de ressources, conséquemment plus d'auxiliaires au pouvoir public à qui on ne demandait rien de plusque de mettre ses commandements en harmonie avec la tendance commune ; c'est à cette époque qu'il est arrivé qu'avec l'apparence d'une grande unanimité dans les opinions sur la nécessité de divers redressements, onavu d'inconciliables préventions, d'implacables passions se soulever, les unes pourarrêterla marche du temps, les autres pour la précipiter, et la France suspent due sur un abîme de crime et de misère !

N'est-ce pas alors aux puissances du dehors qu'il faut attribuer le premier élan donné à ce grand mouvementd'invasiondontelleseurent ensuite tant

à souffrir pour leur propre compte? n est-ce pas le droit qu'elles crurent avoir de poursuivre sur la nation entière la vengeance descrimes de quelques forcenés, n'est-ce pasFinvasion aussi imprudente qu'injuste de son territoire, qui forcèrent cette nation de s*élancer aussi tout entière dans les camps, soit pour échapper à ses propres tyrans, soit pour se défendre contre la domination étrangère ?

Comment n'ont-elles pas prévu que leurs troupes les plus aguerries ne retrouveraient pi us leur même valeur dans une guerre qui n'était pluscelledes rois entre eux, mais celle des rois contre les peuples?

Comment n'ont-elles pas compris que, même au milieu des proscriptions et des désordres, le cri de l'indépendance nationale armerait dans toutes les classes tous les Français restés fidèles au sol de la patrie, qui, devenus subitement les premiers guerriers de l'Europe et couvrant en quelque sorte de leur gloire la malheureuse France qui n était plus qu'un vaste champ de dévastation, eurent bientôt repoussé les Anglais dans leurs vaisseaux, les Espagnols au-delà de leurs montagnes, les Prussiens dans leurs limites, et conquis, presqueen une campagne, laBelgique et l'ItaliesurrAutriche, toujours prête alors à dems.nder la paix et à la rompre ?

Mais comment ensuite a-t-on vu, dans la même guerre, Copenhague et Washington incendiées par les Anglais, Moskou brûlée par ses habitants, lors-