TROISIEME PARTIE

avaient déjà apporté à leurs correspondants à Paris le présage de la prochaine rupture de TAutriche. La brusque arrivée de Napoléon avait confirmé ce présage; et la combinaison qui avait pu, depuis six mois, protéger le cours des fonds français contre les spéculations qui se bornaient à de simples paris, allait inévitablement devenir impuissante contre les ventes réelles de rentes en 'cinq pour cent, qui menaçaient la Bourse. J en prévins Napoléon dans ma première entrevue avec lui, quelques heures après son arrivée. Il ne me donna aucune solution. Je pris sur moi de faire suspendre à la Bourse du 23 Fintervention des agents de change du gouvernement. Cette nouveauté lit hésiter les joueurs à la baisse; les ventes réelles furent même presque nulles, parce que les propriétaires, qui comptaient sur l'acheteur ordinaire, avaient donné pour limite le cours de 80. Mais j'avais la certitude que les offres au-dessous de 80 seraient d'autant plus nombreuses le lendemain ; et peutêtre, pour soutenir le cours à ce taux, aurait-il fallu y employer en six jours le double de la somme que cet étrange défi coûtait depuis six mois. Je renouvelai mes objections ; les arguments de TAutriche étaient encore plus persuasifs que les miens : mais je ne cite pas sans quelque regret la lettre par laquelle Napoléon me

permit enfin d'abandonner le cours des effets publics à lui-même *• Je crus le bien servir en me dispensant des fausses confidences qu'il me chargeait de faire, et en n'obéissant qu'à la première de ses injonctions.

Malgré tout ce que Napoléon voulait insinuer sur la soumission de l'Espagne, sur lesintentions pacifiques de l'Autriche, sur celle qu'il annonçait de rester longtempsà Paris, personne n'était disposéà croire que la guerre fût terminée, qu'une autre guerre n'allait pas s'allumer; et qu'entre l'incendie déjà flagrant dans toutes les provinces de la Péninsule et celui qui allait éclater en Allemagne, Napoléon resterait stationnaire dans la capitale de la France. Seulement, comme il renonçait à lutter

1. f< Donnez des ordres pour que lesachas de la caisse d*amor- « tissement cessent, et laissez le cours des cinq pour cent à lui- « même. Aujourd'hui que les affaires d'Espagne sont à peu près « terminées et que je suis arrivé à Paris, je n'attache plus aucune <( importance au cours des effets. Faites dire aux agents de change (c que les bruits qu'on fait courir sont faux, et que je ne c< pense pas à quitter Paris ; qu'il n'y a aucune présomption de n guerre. Faites-moi connaître combien la caisse d'amortissec< ment, la banque de France et la caisse de service ont em- « ployé depuis mon départ en achats de cinq pour cent. Je nie « propose de distribuer un capital de 7 millions en cinq pour « cent entre différents généraux. La caisse de service cédera t ces rentes sur celles qu'elle vient d'acquérir, et sera rem- « boursée sur les fonds des contributions étrangères. Sur ce, a etc.

Paris, 2^ janvier 1809, Signé Napoléon. «