TROISIÈME PARTIE

contre la nature des choses \ en forçant les cinq pour cent de rester stationnaires au milieu de nouvelles causes de fluctuation, le mouvement de la baisse fut lent et presque insensible; et il arriva en même temps que la nation française, quoiqu'elle manifestât assez généralement son improbation sur l'expédition d'Espagne, prévit, sans mécontentement comme sans alarmes, le renouvellement de la guerre avec l'Autriche, parce qu'elle savait que, du moins à cet égard, Tinjustice de l'agression ne pouvait pas être reprochée à Napoléon.

Malgré mon intention d'éviter tous détails étrangers à l'objet de cet écrit, je crois devoir placer ici un incident qui, dans une cour ancienne, aurait été la grande nouvelle du matin pour être oubliée le soir même ; car cette révolution n'y aurait occupé, n'y aurait intéressé que ce très-petit nombre de familles qui forment ce qu'on appelle la maison du prince, et qui, placées dans un petit orbite à part,

i. C'était également contre la nature des choses queTadministration des ûnances était divisée entre deux ministres; aussi toutes les fois que l'unité d*action le demandait. Napoléon confondait les attributions. C'est ainsi que dans ce cas il plaçait sous la direction du ministère du trésor la caisse d'amortissement, qui n'en dépendait pas plus que la Bourse et la Banque. Mais la bonne intelligence entre les deux ministres en était d'autant moins troublée, que ces exceptions n'avaient lieu que pour des opérations difficiles auxquelles personne n était empressé de prendre part.

n'ont jamais rien de mieux à attendre du public qu'une indifférence égale dans leurs disgrâces et dans leurs prospérités. Mais la cour de Napoléon, ouverte à tous les généraux, à tous les ofQciers d'une nombreuse armée, à tous les magistrats, à touslesadministrateurSyOù chaque famillefrançaise avait eu quelque sorteun représentant, participait, par la multitude de liens qui rapprochaient d'elle toutes les classes de la population, à ce caractère de nationalité qu'on trouvait depuis vingt ans dans ; nos armées ; et l'événement dont je vais parler fit I assez de sensation, parce qu'il augmenta Tinquié- \ tude d'hommes déjà inquiets d'une position nouvelle pour eux, en frappant l'un des premiers personnages importants qui se fussent attachés au sort de Napoléon, lorsque, sous un titre populaire, il marchait vers le pouvoir monarchique, celui, en un mot, qui avait été le premier confident et peut-être le plus habile instrument de sa politique. Cet événenjent apprit à tous que leur chute pouvait être aussi brusque que leur élévation avait été rapide, et que de grands services n'y défendaient personne contre la disgrâce.

Trois jours après son retour à Paris, à la suitfi d'une de ces audiences du dimanche, dans lesquelles quelques'^ccntaines de personnes allaient chercher, dans les salons des Tuileries, un regard de Napoléon, il avait fait appeler dans son cabinet