TROISIÈME PARTIE

trois des grands dignitaires de Tempire, M. Cambacérès, M, Lebrun et M. de Talleyrand ; deux ministres, M. l'amiral Decrès et M. Fouché. Ce moment était ordinairement celui qu'il destinait à des conseils : cette fois la convocation avait un autre objet. Pendant son dernier séjour en Espagne, on avait éveillé ses soupçons sur quelque apparence de rapprochement entre deu< hommes dont l'antipathie réciproque n'étaitun mystère pour personne et s'expliquait assez. Ces deux hommes étaient M. de Talleyrand et le ministre de la police (M. Fouché); jamais plus de contrastes n'auraient tenté de se mettre en rapport ; et c'est peut-ètreen raison même de rétrangeté d'un tel accord, qu'il était devenu plus suspect à Napoléon. Il retrouvait l'opinion publique peu favorable à l'occupation de l'Espagne et à sa cause : il était blessé d'apercevoir dans la capitale de la France une disposition à la censure d'autant plus importune qu'elle était nouvellepour lui. Il savait que pendant son absence on avaitassez publiquement parlé de changements à fairedansce ministère ; du rappel de M. de Talleyrand à la direction des affaires étrangères avec un nouveau titre plus analogue que celui de simple ministre, à son rang de prince et de grand dignitaire de Tempire; du choix d'un nouveau ministre de l'intérieur, et on désignaitM. de Rémusat, à qui M. de Talleyrand s'intéressait; enfln de M. Fouché lui-même, qui

auraitréunidanssapersonne deux ministères. Peutêtre ces vains bruits avaient-ils pris naissance dans q uelques- unes de ces épigrammes légères qui échappaient quelquefois à M. de Talleyrand malgré sa réserve habituelle, ou dans ces indiscrétions que se permettait souvent M. Fouché en usantdu privilège de son ministère, indiscrétions qui surtout de sa partn'étaientpascontagieuses. Dételles conjectures nepouvaient-ellespassimplementprovenirdenotre constant besoin de changements sur notre scène, quel que soit le spectacle ? Certes M. de Talleyrand et M. Fouché, et chacun du point de vue qui lui était propre, connaissaient trop bien Napoléon pour avoir la prétention de lui donner des ministres et d'influer sur ses choix et sur sa politique par une de ces combinaisons qui préparent ailleurs la résolution du souverain. L'un joignait à l'élévation de son esprit trop d'habileté à saisir les nuances de toutes les positions et surtout trop d'usage de l'ancienne cour, pour ne pas juger que, sauf le cérémonial et la flatterie, aucune des habitudes de cette cour ne pouvait se reproduire dans la nouvelle; l'autre, qui j usque là avait été impu nément aventureux, et révolutionnaire assez propre à des coups d'état, n'aurait eu, si un complot réel avait été formé (et peut-être alors dans un but plus élevé qu'un simple changement de ministère), ni la discrétion, ni la dissimulation qui peuvent seules faire