TROISIÈME PARTIE

Parmi les dépenses militaires de cette année, il avait voulu, par exemple, contester celle de Thabillement des troupes; il avait pris la peine de faire lui-même un recensement rapide de tous les anciens soldats et de toutes les nouvelles levées. Il en concluait que ce service n'aurait dû coûter dans toutes ses parties qu'environ 37 millions. Cependant, d'après les calculs que lui avaient présentés les deux ministres de la guerre, il leur avait successivement accordé des suppléments de crédit au delà de 37 millions ; ils avaient en grande partie disposé de la totalité de ces crédits, et le trésor public avait acquitté leurs ordonnances. Il prétendit, et il soutint avec persévérance, que les décrets, qu'on rappelaitlui avaient été surpris au milieu desopérations de la dernière campagne; que le trésor public aurait dû refuser de reconnaître ces décrets, en prouvant aux deux ministres de la guerre que leurs évaluations étaient inexactes. Il fallut faire de longues recherches pour le convaincre que ce n'était pas du coté des ministres qu'était Terreur; et le résultat définitif de ces recherches fut que les crédits ouverts pour les frais de l'habillement militaire dans cette année suffiraient à peine, même avec leur supplément, à la dépense complète de ce service K

1. On verra que le budget de 1809 étant encore ouvert en 1812, la même dispute se renouvela, et plus sérieusement à cette seconde époque.

La seconde circonstance n'est pas moins caractéristique. A la somme de 785 millions, à laquelle pouvaient s'élever les voies et moyens du budget de 1809, il n'aurait vraisemblablement pas fallu, si elle avait pu être complètementrecouvrée.ojouler leur supplément de plus d'une dizaine de millions pour solder entièrement toutes les dépensesde 1809 qui restaientàla charge du trésorpublic: cette disposition d'équité aurait pu économiser une somme presqueégale dans lesdépenses de l'annéesuivante, par les seules réductions de prix qu'on aurait pu obtenir des fournisseurs de la guerre et de la marine. Une pareille somme n'eût été qu'un faible prélèvement sur ce trésor personnel que formai! Napoléon avec les fonds libres des contributions étrangères. Mais dans sa tête, où tout s'alignait dans une proportion déterminée, il avait arrêté tfue, déduction faite des nouvelles récompenses qu'il destinait à ses généraux et aux principaux officiers de l'armée victorieuse, il lui resterait, à la caisse du domaine extraordinaire dont il faisait sa caisse personnelle, un fonds libre d'une somme rfé/ermiwée au-dessus de iOO millions. Il ne voulait en rien rabattre ; il disait qu'un prince qui pouvait disposer en un jour do plus de 100 millions était inattaquable, préjugé du vieux temps, dont Tannée 1814 devait faire si sévèrement justice à ses dépens. 11 revenait h cette pensée que la première destina-