TROISIÈME PARTIE

universelle, il arme, contre lui, toute la ruse qui n'est pas pour lui, et que tout ce qu'il gagne à ne pas tenir les engagements qu'il a imprudemment pris, et les mauvais marchés qu'il a faits, c'est de se réduire à ne faire que des marchés plus mauvais encore : car, comme il est plus facile pour le commun des hommes d'acquérir l'esprit de ruse qui ne connaît rien au delà de l'intérêt personnel, que l'esprit de droiture qui tend à combiner et à.concilier plusieurs intérêts, tous ceux qui auront des rapports avec lui s'armeront de ce premier esjpWl, et il ne profitera pas même de la probité qui restera aux autres, puisqu'ils auront la prudence d'éviter tout contact avec lui.

O que prouve surtout la théorie que s'était faite Napoléon sur ces questions, c'est que de même que son génie était inépuisable en ressources pour surmonter les grandes difficultés que pouvaient rencontrer ses grandes entreprises, son esprit ne le laissait jamais manquer d'arguments pour diriger les moindres détails de l'administration intérieure de la France dans le sens qui convenait ù ses vues; consultant toujourset partout, sans se laisser dominer par le conseil ; déclamant contre toute espèce d'innovations, en même temps qu'il entreprenait de refaire à neuf toute l'Europe; agissant en tout par des motifs tellement propres à sa nature que, sans le vouloir et sans le chercher, il n'imitait une

chose déjà faite que pour la rendre toute autre.

11 est tel portrait qu'un dessinateur qui veut être ^exact, ne peut pas quitter; qu'il croit n'avoir jaihais terminé, auquel il trouve toujours quelques traits àajouter^surlequel ilmultiplie les retouches, pour tâcher de saisir toutes les nuances d'expressions dont la variété Ta frappé dans le modèle.

Il arrive aussi qu'au spectacle imposant d'une de ces montagnes, dont Toeil ne peut ni mesurer la base, ni atteindre la cime, le voyageur s'arrête pour observer d'abord un premier aspect. S'il avance pour suivre le contour, la même masse semble se présenter à lui sous une forme nouvelle ; plus il cherche à s'emparer de l'ensemble par l'examen des détails, plus il trouve de diversité dans les poînl^j de vue ; il veut cependant les saisir tous ; il traite séparément les différents aspects qui l'ont frappé ; ils ne sont pas tous également beaux» mais il n'en est aucun qui ne mérite d'être remarqué par la nouveauté, par la singularité des sites et la grandeur des lignes ; et ce qui étonne le plus l'observateur lui-même, c'est de penser que ces différentes surfaces, dont chacune offre un caractère particulier, appartiennent cependant» sur un pointdu monde, à une seule masse qui le domine.

Je me sers de ces deux figures pour faire excuser dans cet écrit, s'il a jamais des lecteurs, et celte succession et cette variété d'esquisses auxquelles je