TROISIEME PARTIE. -- 4807. 4d

Lorsqu'il eatre dans les devoirs et dans les habitudes d'un ministère de se rendre périodiquement compte de la situation de chacune des divisions de son service : lorsqu'il est obligé de faire précéder, parcet examen, les répartitions qu'ildoit faire entre elles d'une partie des fonds de son budget annuel ; lorsque la loi de finance ayant une fois déterminé les fonds applicables à chaque service, tout paiement exige le concours de deux ministres, de celui qui l'ordonne et de celui qui a dû préparer les moyens de paiement ; et qu'ainsi tout emploi de (loniers publics se trouve nécessairement soumis à deux comptabilités contradictoire^, il n'est aucun (Ips devoirs imposés à la responsabilité du ministre ordonnateur, dont son attention ne doive souvent balancer et mesurer le plus ou moins d'urgence ; et ce ministre n'aura pas seulement le mérite de no pas excéder dans ses dépenses la proportion réglée pour chacune d'elles ; mais la surveillance presque journalière quMl sera obligé de porter sur chaque détail pour observer cette règle, entretiendra dans tousses coopérateurs l'émulation du bon ordre ; il les dirigera tous au lieu de se laisser diriger par eux. C'est un préjugé, dont ce siècle a fait justice, que celui qui supposait que des hommes d'État ne devaient pas s'occuper de détails ; ils ne sont plus élevés au-dessus des détails que pour les surveiller tous, et les rattacher au centre. C'est cette surveil-

lance même qui constitue leur pouvoir et qui le rond nécessaire. La machine la plus compliquée, lorsqu'elle a un mouvement régulier, n'est une énigme que pour l'inexpérience; elle conserve, sans effort, la régularité de ce mouvement, si la mnin qui la dirige en connaît assez bien le mécanisme pour prévenir les résistances, adoucir les frottements et maintenir le même rapport, les mêmes points de contact, entre tous les rouages.

Le bon choix des méthodes facilite aujourd'hui, pour tout administrateur que veut en prendre le soin, la surveillance de tous les mouvements de l'administration la plus vaste; et comme c'est assez généralement un paiement qui est le but ou le moyen des opérations ministérielles, c'est une méthode très-tutélaire pour la responsabilité des ministres ordonnateurs que celle qui appelle le ministre des paiements à contrôler nécessairement la régularité de leurs diverses dispositions ; il en résulte, je le redis encore, la nécessité, entre les deux ministères, d'une comptabilité parallèle qui exige des vérifications fréquentes. Leurs agents respectifs consignent les mêmes faits dans des comptes contradictoires, qui doivent être constamment à jour ; et comme, en tolérant toute facilité abusive de la part du ministère ordonnateur, le ministère des paiements se donnerait le double désavanti^e d'aggraver ses charges etde se compromettre devant