TROISIÈME PARTIE. — 1810. 4o

Vienne, c'était le fracas de la chute des antiques murailles de cette ville qui répondait aux salves de rartillerie française. Ce qui n'est pas moins étonnanty c'est que, pour un mariage si nouveau dans les fastes de sa dynastie, Tempereur d'Autriche avait voulu que Ton n'omit aucun des anciens usages qui avaient consacré les plus glorieuses alliances de sa maison.

Gomme je ne cherche à me rappeler que les actes auxquels j'ai pris part, et que, même en prenant part aux grandes cérémonies de ce temps, je n'en ai pas conservé des souvenirs bien distincts, je me bornerai à dire que celles du mariage de l'impératrice Marie-Louise eurent tout l'éclat que les arts et le goût, plus brillants dans ce siècle qu'à aucune autre époque du monde, pouvaient lui donner dans la ville où ils sont cultivés avec le plus de succès. On ne trouvera, dans les comptes du trésor public, aucune trace des dépenses qu'elles occasionrièrent. Napoléon voulut qu'elles fussent toutes supportées par sa liste civile ; il avait pris soin de les régler lui-même, et dans un tel ordre qu'elles ne dépassèrent pas leurs justes limites, quoique rien ne fût refusé au prestige du faste le plus élégant.

11 s'était d'abord rendu à Compiègne avec les princesses de sa famille et sa suite ordinaire poury recevoir sa nouvelle compagne et épargner aux premiers moments de son séjour en Francerimpor-

tunité de tant de regards nouveaux qui devaient à Paris se porter sur elle. On sait de quelle manière inattendue, et je dirais presque romanesque, il se présenta à elle, et comment, quelques lieues avant Compiègne, elle rencontra seul à pied *, sur la grand'route, l'homme qu'elle supposait devoir 1 attendre au milieu d'une cour somptueuse. Cet empressement et ce contraste de situation devait assez naturellement flatter et frapperune jeune imagination. C'était là ce que Napoléon avait voulu ; personne n'a jamais su, au même degré que lui, fasciner et subjuguer les esprits, et il n'était pas insensible au plaisir de produire cet efl*et sur sa nouvelle épouse. Il la conduisit quelques jours après à Saint-Gloud, où un spectacle était préparé pour occuper sa soirée : ce fut avant ce spectacle que Napoléon lui présenta dans ses appartements les grands dignitaires, les ministres, les maréchaujf, etc., etc., etc. ; le reste de la cour remplissait la salle de spectacle, et je n ai pas besoin do dire que ce jour-là il en fut du théâtre comme de la messe de Louis XIV, dont parle La Bruyère, pendant laquelle tous les assistants tournaient le dos à l'autel pour ne voir que le roi. Le lendemain, ce fut aussi sous les yeux de toute la cour que l'acte

1. II n*était accompagné que de son beau-frère Murât, roi de Naples. La reine deNaples était allée à la frontière recevoir la future impératrice avec une partie de sa maison.