TROISIÈME PARTIE. — 48JO

Wagram. Dans toutes ces campagnes, Napoléon n avait fait que repousser des agressions imminentes, et reporter sur les terres étrangères le système d'invasion dont la France était de nouveau menacée, après en avoir supporté le fléau en 1794,

En considérant que l'Europe entière était sa conlodérée, et que tous les souverains de TAllemagne ot de ritalie marchaient sous sa bannière dans sa gigantesque expédition de Russie, en 1812, peutêtre jugera-t-on qu'il y avait du moins delà grandeur dans le but ; que le Nord recelait des torrents auxquels il était temps d'opposer des digues puissantes, et que dans une entreprise à laquelle tant de chefs de nations avaient voulu concourir, la responsabilité de l'événement ne pouvait pas retomber de tout son poids sur un seul.

Mais l'impartialité de l'histoire se montrera sévère à l'aspect d'une république alliée et fidèle, ({u'un pouvoir, dont elle ne dépendait pas, métamorphosa en monarchie pour la réduire quatre ans après à la simple condition de province française*.

Ici se représentent les réflexions que j'ai déjà faites, et non sans de profonds regrets, à l'occasion de la guerre d'Espagne, sur les diverses combinaisons qu'admettait la politique de Napoléon. Son ardeur

1. La manière dont le grand Frédéric s'était emparé de la Silésie, en 1740, n'était assurément pas plus morale ;mais un • mauvais exemple n'est pas une excuse.

de conquête avait besoin do s'aider de toutes les puissances de Tesprit humain ; il y employait, ensemble ou séparément, la force et Tadresse, et avec le degré d'énergie dont la nature l'avait doué. Héussissez, disait-il souvent, je ne juge les hommes que par le résultat de leurs actes. On apprécie Tinlluence et la magie de ces paroles dans sa bouche ; elles expliquent ceconcours de volontés et d'efforts dont il disposait, etleur impulsion vers le but qu'il avait marqué, quel que fût ce but. (Test ainsi sans doute qu'on crée desprestiges,maislahautemoralité qui devrait toujours présider aux relations des peuples entre euxet avec les chefs appelés à les gouverner, tient un autre langage et donne d'autres conseils. C'est à la coupelle de lajustice, plus qu'à celle du succès, qu'elle éprouve les résultats, et <*c qui est juste reste seul grand. Voilà pourquoi les premières guerres du consulat et de l'empire, et la réorganisation de la France, après les bouleversements révolutionnaires, seront toujours pour Napoléon ses plus beaux titres de gloire.

Au surplus, même dans ceux de ses actes que réprouve cette morale du droit des gens, en considéwintl'ardeuretla capacité avec lesquelles Napoléon s'emparait de tous les éléments des questions nouvelles qu'offrait à résoudre un pays nouveau, nu oût dit que quand il faisait des conquêtes, c'était autant pour préparer de l'exercice h son esprit que