TROISIÈME PARTIE

sommes au commerce de Hollande. Napoléon*, sans rien changera son système de liquidation à Tégard des créanciers de la Hollande, voulut du moins profiter de l'abondance qui se trouvait dansla caisse centrale d'Amsterdam pour acquitter, avec l'argent du pays, une partie des dettes de la marine française envers ses fournisseurs hollandais. Quoique

<c remarquer que j'ai donné à la marine hollandaise plus « qu*elle ne demandait à cause de la dépense des vélites et « des pupilles royaux, mis à sa charge ; que la guerre se « trouvera déchargée de ces corps ainsi que de la garde, des « régiments de hussards et du régiment de cuirassiers ; que « cela compense l'entretien des cinq régiments d'infanterie <c et des quatre régiments de cavalerie, d'autant qu'on a ôté « toute Tartillerie, les sapeurs, etc. ; que si cependant il y « avait insuffisance, on y pourvoirait en octobre.... Sur ce, « etc.

« Saint'Cloud^ 21 août 1810. Signé Napoléon. »

1. « n y a déjà beaucoup d'argent dans les caisses de Hol- « lande ; j'ai intérêt de le dépenser dans le pays pour éviter « les pertes sur les espèces, et surtout de les dépenser prompte ternent pour ranimer d'autant la circulation.

« Déjà une première émission de 8 millions va avoir lieu « par suite des dernières dispositions prises pour la caisse « d'amortissement.

€< Mais en outre notre marine est débitrice envers la Holu lande... Je crois qu'elle doit seulement à Dordrecht 4 ou « 500,000 francs.

« Faites-vous remettre par la marine l'état de sa dette, et « présentez-moi un décret pour mettre ces sommes à la dis- « position du ministre, alln de payer, et de remettre dans la V circulation les fonds qui peuvent être stagnants dans les « caisses publiques en Hollande. Sur ce, etc.

« Saint'Cloud^ 21 septembre 1810. Signé Napoléon. »

ce fût payer une dette française avec l'argent hollandais, c'était du moins ne pas détourner Timpôt de sa source ; et il aurait pu paraître assez simple à la Hollande d'entrer ainsi en partage de ses produits avec la nouvelle puissance, si celle-ci avait dû se mettre de bonne foi en partage de ses charges.

Mais, ainsi que je Tai dit, la Hollande était réservée à une plus rude épreuve.

Elle fut dans un instant couverte d'agents des douanes françaises, qui avaient l'ordre de faire simultanément, dans chaque lieu, l'inventaire de toutes les marchandises anglaises, de toutes les denrées coloniales, qui se trouvaient dans les magasins, dans les boutiques du commerce hollandais ; les premières devaient être confisquées, sous prétexte que Napoléon avait ordonné à son frère, en le faisant roi, de rendre communes à la Hollande les prohibitions françaises ; les secondes ne devaient redevenir disponibles pour les propriétaires qu'après qu'ils auraient acquitté un droit de 40 ou de 50 pour cent, parce que c'était là le taux des droits de douanes imposés à ces denrées par le tarif de la France, dont la Hollande ne se trouvait plus séparée.

On prétendait dans le temps que cette disposition avait été réclamée par le commerce de France, et particulièrement par ceux qui commençaient à