TROISIEME PARTIE

parvenait à remplir, en 1806, la première condition d'un bon système de crédit; et le cours des effets publics, le tauxdesprêts quifurentofferts au trésor, l'abondance des ressources nouvelles dont il fut entouré, le payaient amplement de ce commencement desoumissionàla loi communedes débiteurs.

J'ai dit que, pour assurer d'autant mieux Texaclilude des paiements, on commençait par vérifier au trésor la régularité des ordonnances qui la motivaient : cecontrcMe, qui n'était jamais un prétexte de délai, n'était pas non plus une simple affaire de forme. Je prendrai pour exemple le ministère delà guerre, celui qui apportait le poids le plus lourd dans la balance des dépenses.

Par suite du système introduit au milieu du seizième siècle par le surintendant d'Effiat, et qui depuis avait été successivement abandonné et repris, suivant que les abus étaient plus ou moins tolérés, le trésor faisait distribuer la solde aux divers corps militaires, d'après le nombre effectif des hommes qui composaient chaque corps : et le paiement exact de la solde étan t j ustement regardé comme la première garantie delà discipline, il avait été réglé que l'avance des sommes applicables à ce ser\'ice serait faite,chaque mois, par le trésor,avant même que le ministre de la guerre en eût déterminé la proportion par ses ordonnances ; il fallait conséquemment que l'emplacement et le dénombrement

de chaque armée, de chaque garnison, de chaque corps, de chaque détachement fussent au moins aussi bien connus parle ministère du trésor que par celui de la guerre. On conçoit que les moindres erreurs auraient pu occasionner de graves mécomptes. C'était pour les prévenir qu'un corps spécial de contrôleurs militaires avait été rétabli par Napoléon sous le nom d'inspecteurs aux revues ; ils constataient, d'après des revues faites par eux, le dénombrement exact des hommes présents dans chaque lieu ; c'était sur les états qu'ils avaient arrêtés que le trésor acquittait la solde ; divers moyens de vérification garantissaient l'exactitude de ces états ; et le trésor était parvenue connaître l'effectif de l'armée comme le ministère de la guerre lui-même. Mais comme tous les autres services de la guerre, à l'exception des dépenses de l'artillerie et du génie, n'avaient pour objet que les fournitures à faire à chaque homme, soit en subsistances, soit en objets d'équipement; comme ces fournitures, qui toutes, sauf les cas extraordinaires qui n'affectaient jamais qu'une portion connue de l'armée, devaient être faites à des intervalles et dans des proportions réglées, et se résumaient, ainsi que la solde elle-même, en une dépense annuelle pour chaque homme, il arrivait que le trésor publie, après avoir contrôlé, par les états d'effectifs présentés à ses agents, les paiements faits pour la