TROISIÈME PARTIE. — iSiO

par le budget à 12 millions, la caisse des invalides aurait eu à prélever sur cette somme 3 pour cent, c'est-à-dire 360,000 francs ; mais le prix des denrées ayant quadruplé par la disette, il aurait bien fallu quadrupler aussi la somme qu'une première évaluation attribuaità la dépense des rations : il en serait donc résulté que les deux caisses des invalides (marine'et guerre) auraient, dans ces années de malheur, détourné à leur profit 1,440,000 francs au lieu de 360,000 francs ; et que définitivement la base habituelle de leurs prélèvements sur la dépense des subsistances étant de 12 millions dans les temps ordinaires, elles auraient été rétribuées dans une proportion quadruple à une époque de disette, précisément parce que le désastre d'une année dont tous les autres Français contribuables ou créanciers de l'État étaient victimes, obligeait le gouvernement d'appliquer à un de ses services une dépense quatre fois plus forte ! Un fléau, tel que la famine, survenu sous l'administration de Colbert, eût-il été pour lui l'occasion et le motif de doter plus richement sa caisse des invalides? Aucun de ceux qui, en 1815, ont tant abusé de son nom, n'oserait ternir par un tel soupçon sa mémoire. Assurément je n'avais pas attendu l'époque de 1815 pour porter, sur cette singulière dotation, le jugement que j'exprime aujourd'hui ; mais ce n'était pas lorsque le trésor public était son

tuteur qu'il pouvait lui en faire subir l'application rigoureuse.

Dans son goûtd'investigation sur les comptables, et d'après les inquiétudes que quelques maires des grandes villes avaient témoignées au ministre de l'intérieur relativement à la gestion des receveurs des revenus municipaux, Napoléon avait aussi voulu, en 1810, que le trésor public portât sur les caisses municipales cet examen sérieux qui dévoilait la situation de ses agents directs *. Les premiers résultats de cette vérification n 'en j ustiflèren t que trop l'à-propos. Plus de 2 millions de déficit furent constatés en très-peu de temps dans les caisses municipales de Rouen, Marseille, Anvers, etc.

On était alors dans l'usage de soumettre au conseil d'État la discussion des budgets de toutes les villes, dont le revenu excédait 10,000 francs ; on devine combien cette discussion était lente ; com-

l.« J'ai lu avec un graud intérêt votre rapport du 12 décembre « sur la vérifl cation des receveurs des communes. Mon intention « est que vous augmentiez, si cela est nécessaire, le nombre des « inspecteurs du trésor public, et que vous fassiez vérifier les « receveurs des grandes communes telles que Lyon, Gênes, Bor- « deaux, etc., de sorte que successivement, et dans Tespace de M deux ans, tous les receveurs des communes soient vérifiés. « Sur ce, etc.

« Paris^ io c^ccmôre 1810.

Signé Napoléon. »