TROISIEME PARTIE

sûreté, y avaient eu subsidiairement recours Je ne me dissimulais pas que de fortes oppositions restaient encore à craindre, de la part de tous les principaux agents du trésor» qui, attaqués dans leurs pratiques, Tétaient dans leur principal mérite ; de la part du conseil d*État, qui voulait se réserver la proposition exclusive des innovations ; enfin de la part du chef du gouvernement lui-même, qui pouvait croire avoir assez fait pour Tordre en prescrivant la forme dans laquelle les résultats généraux devaient lui être présentés, et qui, conservant d'ailleurs une sorte de superstition pour tout ce qui se faisait sous Tancienne monarchie, trouvait à la comptabilité qu'il avait prise en action quelque mérite dans sa date. ^11 ne suffisait pas d'ailleurs de prouver que, pour sa gestion particulière, un comptablepouvait donner àdes comptes de finances la forme des comptes du commerce ; il fallait démontrerque le trésor public pouvait, sans changer l'ordre et la forme des résultats, résumer, par ce même procédé, lescomptesdechacun de sesagents, pour en former les comptes généraux qu'il présentait, chaque mois, au chef du gouvernement, et qu'il publiait, chaque année, à Touverture des séances du corps législatif; que la nouvelle méthode, quoique étrangère à la plupart des comptables, pourrait être simultanément mise en pratique par tous; et que, dans un empire qui n'avait

pas même de stabilité dans ses frontières, puisque ses limites se trouvaient reculées chaque jour, un tel changement pouvait s'opérer au sein d'une administration dont l'activité seule pouvait entretenir celle de toutes les autrespsans qully eût suspension dans les recouvrements, dans les versements, dans les rapports des comptables entre eux, dans ceux qu'ils devaient avoir avec le trésor.

Je vais dire comment ce problème fut résolu, et c'est surtout pour prouver qu'il n'est pas si difficile à résoudre ; c'est aussi sans me'dissimuler que ces détails ne sont rien moins qu'historiques ; mais je n'écris pas l'histoire : je ne fais que me replier sur mes souvenirs, et revenir sur le sentier que j'ai •parcouru au milieu d'événements qui occuperont longtemps la curiosité du monde.

En apportant au trésor, avec la résolution trèsferme d'y faire de grands mais indispensables changements dans le fond etdans la forme, la conscience de rencontrer aussi de grands obstacles, je m'étais promis d'y joindre la patience qui reçoit les objections sans les aigrir, et surtout de ne pas affecter cet air de confiance^ aujourd'hui si commun, qui peut enlever le succès sur un champ de bataille ou à la tribune, mais qui, dans l'administration publique, loin de fortifier l'autorité, multiplie contre elle les résistances par tous les amours-propres qu'il blesse. Je m'étais même imposé la tache d'étu-