TROISIÈME PARTIE. — 1807. 8t

nateurs, n'étaient pas reprochables, soit par des fautes graves, soit seulement même par quelque irrégularité.

L'Angleterrea^ jusqu'à présent, négligé une telle sauvegarde dans son système de finances ; et son gouvernement n'y supplée peut-être qu'imparfaitement par le concours qu'il obtient de la Banque d'Angleterre dontsansdoute, la comptabilité, dans la part qu'elle prend auxfinances publiques, mérite confiance, mois embrasse concurremmentd'autres intérêts que ceux de l'échiquier.

Les anciennes cours des comptes de France, en succombantsousla révolution, avaient subilapeine des fautes qu'elles n'avaient ni empêchées ni prévenues, lorsque, sous leur juridiction et sous une législation devenue insuffisante, le désordre des finances s'était accru sans mesure comme sans remède, et par l'infidélité impunie des grands comptables, et par la vicieuse combinaison des impôts, l'inégalité de leur répartition, le défaut de limites dans les dépenses ministérielles, l'absence de contrôle, l'insuffisance des recettes, le mauvais choix des ressources qui devaient y suppléer, enfin l'incertitude de tous les paiements auxquels le trésor public devait pourvoir. Ce n'était pas en effet à de telles infractions que pouvait efficacement apporter remèdele pouvoir confié ùplusieurs tribunaux, sans accord dans leur jurisprudence, sans rapports entre II. 6

eux, réduits à l'arbitrage d'intérêts souvent locaux et variant d'un ressort à l'autre ; qui, en un mot, ne pouvaient faire entrer dans leurs jugements aucune vue d'intérêt général, et ne voyaient guère comparaître devant eux chaque compte qu'à dix années de distance de celle que lui donnait sa date. Aujourd'hui toute année qui, avant son ouverture, a été munie d'un budget, dont les ressources égalent les besoins, peut, en arrivant à son terme, avoir vu s'opérer presque tous les recouvrements qui lui étaient assignés, et n'avoir plus que quelques appoints à solder à l'égard de tous les créanciers des divers services publics. L'uniformité de notre système d'impôts, pour tous les contribuables, ne laisse plus aux divers comptables que des devoirs non moins uniformes à remplir, conséquemment simples et faciles pour chacun d'eux ; et comme les recouvrements, successivement faits par les uns, ainsi que les paiements auxquels les autres auront satisfait, doivent avoir pris sans retard, dans leurs écritures, le rang que- la date de chaque fait de comptabilité leur aura donné, on pourrait presque direqu aussi tôtqu'un budget complète son équation en recettes et en dépenses, tout comptable qui aura été fidèle aux devoirs que lui imposait ce budget, devra se trouver presque immédiatement en mesure de présenter, dans son ensemble, le compte de sa gestion pour la même année. Ce compte ne sera que