TROISIEME PARTIE. — i

caisse de service, qu'il y avait plus que du profit peureux à mieux remplir leur devoir, et que la garantie de leur régularité se trouvait dans leur propre intérêt ; leur crédit, dans leurs départements (dont alors ils s absentaient rarement), s'était accru parTopinion même que leur gestion, mieux surveillée; rendait leur condition plus assurée. Et ce que Ton remarqua bientôt, ce fut non-seulement que le trésor public avait acquis l'entière et immédiate disponibilité de tous les deniers publics aussitôt qu'ils étaient recouvrés, mais que de fortes sommes, livrées au trésor par la confiance des habitants des provinces dans les comptables de l'Etat, vinrent accroître ses ressources.

Là où les besoins excédaient les moyens, les commerçants des départements qui se trouvaient débiteurs envers le commerce de Paris, les fermiers des terres dont les propriétaires habitaient la capitale, venaient au moindre signe apporter aux receveurs- {^énéraux les fonds qu'ils voulaient transmettre à leurs créanciers ou propriétaires, et prenaient en échange, au profit de ces derniers, des mandats à court terme sur la caisse de service.

Là où les dépenses publiques étaient inférieures aux recettes, la caisse des receveurs-généraux était ouverte à l'escompte des lettres de change que ceux qui avaient approvisionné Paris par les productions des départements tiraient sur leurs correspondants,