TROISIÈME PARTIE. — 1807. \Q

donné, il y a définitivement déficit ou excédant, profit ou perte, et quelle est la proportion de Vun et de Tautre. Or, ce résultat n'est qu'un des problèmes qu'un compte de finances doit résoudre. Ce n'est pas par les simples soldes de chaque compte, c'est par leur analyse et par les détails qu'il donne sur l'origine et l'emploi des revenus publics, qu'un compte de finances intéresse l'attention publique: c'est par les indications qu'il contient sur chaque espèce de recouvrements et sur l'usage qui en a été fait, que l'administration fait apprécier la justesse de sa prévoyance dans les demandes de subsides, comme l'efficacité de sa surveillance sur leur application : et c'est ici le lieu de reconnaître que, si la comptabilité en parties doubles apporte un grand secours à l'administration publique, par la plus grande sûreté de sa méthode, surtout par l'inévitable condition imposée à tous les comptes respectifs d'être constamment d'accord et à jour, cette comptabilité a besoin, à son tour, pour remplir convenablement sa destinée dans les affaires publiques, de ne pas se borner à la seule balance du solde de chaque compte, mais aussi de faire entrer dans les résultats qu'elle compare les développements des comptes généraux qui constatent les produits de chaque impôt, les dépenses de chaque minislère,ainsique ce qui reste à recouvrer, comme aussi à payer sur chaque budget. Ce fut par cet

amalgame facile et nécessaire que les comptes annuels que publiait la trésorerie et ceux qu'elle faisait établir, chaque mois, pour le conseil de finances *, obtinrent en effet une meilleure base« sans changer de forme. Toutes les écritures étant à jour, les mêmes résultats auraient pu, dans Tannée, être produits tous les jours.

Je dois faire observer que ce n'était pas au grand atelier des chiffres du trésor, aux bureaux de la comptabililécen traie, quecetteimportanteanalyse, quiconduisaitaux résultats de l'ancienne méthode par les procédés de la nouvelle, était confiée. Il fallait, pour la sûreté de ces résultats, que la comptabilité centrale dans laquelle résidait le contrôle de tous les comptables, fût aussi soumise elle-même h une espèce de contrôle; mais j'ai parlé d'un bureau général, qui aurait été plus justement nommé le bureau personnel du ministre, où était placé le centre d'action et d'observation de toutle ministère, auquel se rattachaient tous les fils qui faisaient mouvoir les mille agents qu'il employait dans ses seuls bureaux de Paris ; qui transmettait aux agents

i. Napoléon réunissait chaque mois (le 15) un conseil spécial des flnances, dans lequel il examinait, sur les états formés par la trésorerie, les recouvrements opérés au i^' du même mois sur les divers impôts, les dépenses soldées pour chaque service ministériel, les crédits nécessaires à chaque ministère pour le mois suivant; tous les ministres y assistaient.