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extérieurs tous les ordres généraux, et surveillait leur correspondance avec les autres bureaux ; qui réglaitla marche des inspecteurs destinés à parcourir les départements; suivait leurs opérations auprès de chaque comptable et recueillait leurs vérificationssuccessives ; qui préparait le travail desdistributions mensuelles^de fonds entre les ministères en rappelant la limite des crédits qu'ils ne devaient pas dépasser; qui, enfin, élaborait les matériaux des budgets pour les deux ministères des finances. C'est dans ce bureau que se rassemblaient les éléments des comptes que publiait le trésor. Un reproche, qui avait quelque fondement, pouvait leur être fait sans doute, celui de reproduire annuellement une longue série de budgets dontquelques-uns présentaient encore, après une période de quatre et cinq années, quelques recouvrements à faire et quelques dépenses à solder; c'était un vice dans le système et l'abus d'une bonne méthode ; etcomme les inconvénients de ce vice étaient de compliquer encore les écritures de la trésorerie, ce n'est pas ("Me qu'on peut accuser de cette pratique.

On pouvait assez justement arguer de péremption ces modiques fractions d'actif et de passif qui maintenaient ouverts des [budgets auxquels, à proprement parler, il ne restait plus de recouvrements ni de paiements réels à faire.

On a vu précédemment comment la trésorerie

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était parvenue à faire considérer, par tousles comptables, chaque recouvrement obtenu sur Timpùt commedevantêtreiraraédiatementlivré aux créanciers de rÉtat ; comment, pour faire observer cette règle sans effort, il avait suffi de donner une meilleure direction à l'intérêt même des receveurs-généraux ; comment la trésorerie en assurait en outre le maintien par sa surveillance sur tousles comptables subordonnés, et sur les produits qui n'étaient pas même parvenus aux caisses des receveurs-généraux.

Ce que tout juge impartial peut raisonnablement conclure de cette réunion de combinaisons, c'est que, dès ce temps, la trésorerie de France s'était déjà approprié une théorie plus éclairée et une pratique plus morale de ses devoi rs envers les créanciers de rÉtat; et quant à ce qui compose cette autre partie de devoirs plus spécialement imposés par nos anciennesloisauxministresderé/?ar^/ic, que jamais les deniers publics n'avaient pu être entourés de plus de contrôles et mieux prémunis contre toute irrégularité dans leur emploi.

En effet, indépendamment des vérifications inopinées auxquelles étaient soumis les divers comptables, et qui atteignaient chacun d'eux au moins une fois chaque année, ce qui précède indique assez que, dans l'immensité des faits dont se compose la comptabilité des revenus publics, il n'en était plus