TROISIÈME PARTIE

et qu'en même temps, la direction générale des revues, qui était le pivot de toute la comptabilité de la guerre, puisque toutes les dépenses militaires se résolvaient en répartition individuelle, formait un sous-ministère à peu près indépendant, on doit se demander ce qui pouvait rester à faire au ministère nominal de la guerre. On sait bien que ce n'était pas à son ministre de la guerre que Napoléon abandonnait la combinaison de ses plans de campagne. Ce ministre semblait donc réduit à proposer des promotions, et à administrer l'artillerie pour la fabrieation des armes, et le génie pour l'entretien des fortifications. Mais son occupation la plus importante étaitla transmission desordres queluidonnait Napoléon pour le mouvement des corps. Napoléon voulait connaître chaque mois la position locale des divers corps, qui changeait presque chaque jour par l'effet du recrutement et des créations fréquentes de nouveaux bataillons, et aussi du mouvement des divers détachements qu'il appelait à lui. Il ne s'occupait pas moins de cette comptabilité d'hommes que de celles des revenus publics ; et sa correspondance avec son ministre de la guerre n'était pas moinsactivequecellequ'il entre tenaitavec le trésor. 11 n'admettait aucune objection, ne permettait aucune modification, ne tolérait aucun retard, et l'on eonçoitcommentson ministre de laguerre, quoique allégé des deux tiers de ses attributions, pouvait

i24 MEMOIUËS

encore être un ministre très occupé. Tant d'ordres donnés avec précipitation, et qui tous recevaient au moins un commencement d exécution, étaient fréquemment suivis de contre-ordres. Aussi la part de l'activité négative n'était-elle souvent pas la moindre. Napoléon semblait se faire un jeu devoir lesfîls multipliés de son gouvernement se croiser et se mêler au-dessous de lui ; il croyait retenir d'autant plus sûrement le nœud qui les réunissait tous. C'était pour concentrer l'activité en lui seul qu'il prenait tant de soin de la diviser entre ses agents, et qu'il ne craignait pas, en même temps, de les diviser entre eux. Il aimait surtout à les surprendre par des questions inattendues. Il m'écrivait d'Osterode, le 20 mars 1807 *, pour me demander pourquoi il se trouvait des fonds stagnants à Alexandrie et à Turin ; ma réponse était facile. J'avais aussi là une caisse de réserve pour le service des armées de Naples et d'Italie.

11 était trop indulgent, sans doute, sur les exigences de ses troupes aux dépens du pays ennemi ; mais il aimait à rencontrer des mœurs plus austères dans les agents civils employés près des armées. J'avais remarqué que le receveur-général

i. « Je suis instruit que les caisses des 27* et 28' divisions » militaires (le Piémont) ont beaucoup de fonds en stagnait tion; faites-moi connaître ce qu'il en est. Sur ce, etc.

0 Osterodc. 29 mars i807. . Signé Napoléon. «