TROISIEME PARTIE

Le reste du même mois, ainsi que le mois de j uin, furent occupés par dos événements d'une plus haute importance, la bataille de Friedland, Tentrevue des deux empereui^s sur le Niémen, la paix entre la France, la Russie et la Prusse : et Napoléon revint à Saint-Gloud laissant des garnisons dans les principales places fortes de la Prusse, ayant érigé la Westphalie en royaume pour un de ses frères à qui une princesse de Wurtemberg était promise, précédant son armée' victorieuse, comme s'il eût voulu réserver à elle seule la réception triomphale qu'il semblait éviter pour lui-même.

Peu d'heures après son arrivée, il convoqua les ministres. Son accueil, qu'il voulut rendre gracieux pour tous, en donnant à chacun sa part d'éloges sur labonnedirectioudesafiaires pendant sonabsence, se fit sans doute remarquer par quelque apparence de prédilection lorsqu'il parla de finances ; (*ar, lorsque nousnousretirionsaprès cette première t^ntrevue, les félicitations de mes collègues me rappelèrent des nuances qui m'avaient échappé ; et ce ne fut pas la première fois que je fis, sur les jouissances de pure vanité, cette observation, c'est que les préférences de cour coûtent en général bien plus cher à ceux qui n'en sont que les témoins, qu elles ne profitent k ceux qui en sont l'objet.

Napoléon nous avait annoncé qu'après avoir fait assez longtemps le général d'armée, il était pressé

de reprendre ses fonctions de premier ministre; et bientôt en effet, pour faire ce qu'il appelait ses grandes revues, il institua une série de conseils ministériels auxquels il consacrait cinq ou six heures chaque jour, et qui n'étaient suspendus ni par les félicitationsd'étiquette qu'il supportaitcomme pour fournir des articles de journaux, ni par ses nombreuses audiences particulières, ni par les séances du conseil d'Etat auxquelles il prenait part, surtout lorsqu'il voulait faire circuler quelque idée nouvelle et pressentir Topinion publique, ni par la visite des monuments et établissements commencés, qu'il n'avait pas vus depuis huit mois, ni enfin par les fêtes fastueuses dont le mariage de son jeune frère avec une princesse de Wurtemberg fut Toccasion.

Ici quel changement de scène pour le grand capitaine qui venait d'élever et de renverser des trônes, de remuer l'Europe entière dans ses fondements !

Il ne suffisait pas à Napoléon de retrouver le peuple français soumis tout entier à son pouvoir etfier même de son obéissance envers lui, comme il l'était des victoires qu'il lui devait. Il ne pouvait pas craindre qu'un seul de ses ordres eût été négligé, qu'un seul des ressorts de son gouvernement fût contrarié dans son effet, qu'une seule de ses lois rencontrât quelque résistance. Ce n'était pas assez pour lui ; il voulait encore observer lui-même comment tous les rouages de cette administration , ma-