TROISIEME PARTIE

chine immense qui était son œuvre propre, concouraient au mouvement ; s'assurer de la justesse et de la régularité de leurs rapports ; vérifier enfin si chacun d'eux recevait l'impulsion qu'il lui avait destinée.

Un tel esprit d'inquiétude, des recherches aussi minutieuses auraient amoindri tout autre souverain, et on en aurait bientôt dit qu'en soignant ainsi les détails, il descendait de son rang et se mettait au niveau de ceux dont les détails sont la grande airaire, la seule afîaire. Mais il ne perdait rien de sa supériorité dans ce long cours d'examens qu'il rendait assez fatigants pour l'attention des autres, etquisemblaientun délassement, un simple jeu pour la sienne ; il disait à l'occasion du long iempsqu'iî consacrait à ses revues administratives, qu'il ne pouvait pas régner comme un autre prince ; que sa position lui imposait des devoirs extraordinaires eofnme elle. J'avoue que j'y aurais désiré souvent quelque modification dans les formes : et par le compte succinct que je vais rendre des nombreux conseils de 1807, on verra que je ne flatte pas le pouvoir que je servais.

Napoléon employa à peu près deux mois à vérifier la situation et les dépenses de chaque service, à scruter dans tous ses détails et dans toutes ses partiesl'administrationpublique.dontlabases'élargissait chaque jour ; rendant chaque jotur une foule

«io mi!:moires

do décrets, préparant pour le conseil suivant pins de questions encore à résoudre, cherchant dans les institutions grecques et romaines ce qui convenait et quelquefois ce qui ne convenait pas à la France : projetant, par exemple, d appropriera Paris les spectacles de Rome, comme ses monuments, etc., etc. Les ministres ordonnateurs n'étaient appelés que sucessivement à ses conseils, et lorsque la matière était de leur ressort ; la présence du ministre des paiements était jugée nécessaire pour tous, et je ne pus presque pas échapper à un seul. Je ne partageais pas tout à fait Tavis de ceux qui me félicitaient de lassiduité de mes rapports avec le chef (le l'Etat; ce qu'ils regardaient comme une préférence n'était rien moins qu'une faveur à mes yeux ; d abord dans l'intérêt même démon crédit, si je m'en étais occupé, j'avais plus à perdre qu'à gagner à ce cours d'analyse administrative : chacun des autres assistants avait du moins la ressource de se préparer à l'examen qu'il devait subir, et de régler en quelque sorte la marche du compte qu'il devait rendre. Ma condition était de répondre à des questions imprévues, réduit presque toujours à ma seule mémoire, parce que les documents dont je m'étais muni, quelque exacts, quelques développés qu'ils fussent,nepouvaientcependantprésenterque des résultats composés, et Napoléon (je le répète) se C3mplaisoità scruter les plus simples détails*