TROISIEME PARTIE. — *807. i:i:j

vail avec lui, il me demandait quelques explications sur un fait qu'il croyait avoir lu dans une des feuilles du jour. Comme je n avais aucune notion de ce fait, il m'envoya prendre dans son cabinet intérieur les journaux accumulés sur sa table ; je les parcourais sans rien trouver : J^aurai peut-élre vu celûn me dit-il, dans mes jourjiaux à la main : voyez cette liasse. 11 s'aperçut que j'hésitais : Vous êtes discret^ continua-t-il ; au surplus^ P objet ne vaut pas la peine. Et il jeta au feu devant moi la liasse entière.

II attachait un grand prix à la discrétion, et les deuxoutroissecrétairesparticuliers qu'il employait avaient cette vertu au plus haut degré. Ils avaient besoin d'y joindre autant de patience que d'intelligence. Aucune de ces qualités ne leur manquait. Ces confidents nécessaires de toutes les pensées d'une tête qui dominait les destinées de tant d'autres têtes, et les plus grands intérêts du monde, semblaient eux-mêmes étrangers au monde; on ne les voyait nulle part. 11 leur arrivait quelquefois de ne pouvoir pas, pendant plusieurs jours de suite, disposer d'un seul moment du jour ou de la nuit *, et les habitués de la cour de Napoléon, les officiers

i. Un jour, en cherchant devant moi dans son cabinet intt*riear quelques notes sur une des petites tables réservées à ses secrétaires, il trouva et lut ù haute voix ce commencement de

de sa maison avaient pu fréquenter, pendant plusieurs années, son palais sans en connaître un seul . II est certain que, dans le cours de quatorze années, pendant lesquelles les puissances ennemies de la France et celles qui se disaient ses amies, toutes également en défiance sur l'avenir, employaient, pour en pénétrer les mystères, les diplomates ies plus rusés, les émissaires les plus subtils ; pendant lesquelles aussi les intrigants de Tancienne cour cherchaient et parvenaient presque tous à rattacher leurs fils à la nouvelle, il n'est pas arrivé que ces secrétaires intimes, ces véritables dépositaires des premiers secrets de l'État en laissassent échapper un seul ; et c'est dans le laboratoire dont ils gardaient si bien les avenues, que le chef de TÉtat non-seulement enfantait tous ses projets, mais esquissait les milliers d'ébauches qui précédaient chaque projet. C'est de là que partait chaque jour cette multitude de décisions et d'ordres particuliers qui pouvaient offrir aux fureteurs d'événements politiques bien plus de symptômes que les séances mêmes des conseils ministériels, où il n'était souvent question que de nominations, de dispositions

lettre: «Depuis trente-six heures, je n'ai pas pu m'écarterdu

<c cabinet de » Ce billet était destiné par Tun d'eux à sa

femme, qui demeurait près des Tuileries. « Vous voyez, me dit « Napoléon, qu'il trouve encore le temps d'écrire des douceursf « et il se plaint !.... »