TROISIEME PARTIE
rapport» être considérée abstractivement ; jamais un grand corps politique, à quelque degré de pïiissance qu'il soit parvenu, ne peut être indépendant de tous les autres ; et tel était le spectacle que présentait l'Europe.
La Prusse abattue, dépouillée et d'autant moins soumise, cherchait à dissimuler à ses vainqueurs, restés maîtres de ses places fortes, ses ressentiments qui semblaient condamnés à une longue impuissance. i
L'Autriche supportait sans doute avec amertume la déchéance de sa suprématie en Allemagne : la guerre de 1805 avait mis le comble au désordre de ses finances ; c'était sous ce prétexte qu'elle avait refusé à la Prusse son assistance en 1806 ; mais ses refus avaient encore une autre cause; ses anciens griefs contre cette puissance n'étaient pas effacés par ses griefs plus récents contre la France ; elle avait eu une sorte de consolation à voir tomber sa rivale, parce que sa politique s'accommodait mieux du partage des humiliations que du partage du pouvoir, et l'on verra qu'elle ne désespérait pas de parvenir à se mesurer encore contre la France.
La Russie, qui s'était présentée dans la lice comme dans un tournoi; qui, justement fière de son rôle dans les querelles de l'Europe auxquelles elle ne paraissait prendre part que pour donner du secours au faible, conservant encore, après la lutte,
les honneurs de son assistance chevaleresque, se moAtrait comme dédommagée de n'avoir pu faire triompher ses anciens amis, par le nouvel ami q u'elle semblait avoir acquis. Et Tempereur Alexandre paraissait donner alors un sincère témoignage de son désir de la paix, en laissant se relever sous une autre influenceque la sienne cet ancien royaume de Pologne que la politique du cabinet russe regardait depuis longtemps comme le plus important de ses avant-postes. Il cédait encore un autre avant-poste sur la Méditerranée, en abandonnante la France le protectorat de la république des Sept-Iles. Mais plus ce premier mouvement paraissait rétrograde, plus il était prudentde s'en défier: ce n'est pas en ce siècle, et depuis ses envahissements progressifs sur toutes les possessions de la Turquie en Europe, que la politique russe pouvait rétrograder.
La Saxe érigée en royaume, fortifiée par la réunion de la Pologne, et surtout par son alliance avec la France, ne faisait que changer de dépendance, et sans prendre une attitude plus assurée entre la Prusse, l'Autriche et la Russie.
La France devenait le centre de gravitation de tous les États secondaires de l'Allemagne plus voisins du Rhin ; ces États n'avaient plus rien à espérer ni à craindre des deux grandes puissances qui avaient successivement succombé : ils avaient peu à espérer, mais tout à craindre de la France, mai-
