DEUXIEME PARTIE

qii'ellevenaitdefairede quinze millioiisdecréances à recouvrer contre un versement immédiat de six millions. Je ne pouvais désirer, pour rétablissement que je dirigeais, des profits de ce genre : je protestais, au contraire, contre une nouvelle fonction qui semblait l'associer auxfausses manœuvres du trésor public, parce qu'elle pouvait compromettre ses trois autres attributions déjà assez discordantes entre elles. Je dois toutefois avouer que lorsqu'il fut connu que la caisse d'amortissement se cbargerait d'une forte portion de ces effets discrédités, dont la trésorerie ne pouvait tirer aucun parti, et qu'il en paraîtrait d'autant moins sur la place, ils reprirent un peu plus de faveur. Personne encore, sans doute, n'osait se flatter du résultat qui fat obtenu ; mais il faut que je fasse connaître la nature des effets en question pour qu'on puisse juger dans toutes leurs conséquences certains expédients de finances.

Dans le dénuement où s'était trouvé le trésor public on avait imaginé de demandera la régie de l'enregistrement et des domaines (la seule qui eût traversé la révolution) un relevé par département des rentes foncières qui appartenaient à l'État sur des milliers de propriétés rurales ; on avait capitalisé ces rentes pour en faire une monnaie ; on avait divisé le capital, par coupures, sous le nom de rescriplioH en capitaux de rentes ; et on tâchait

de donner ces rescriptions en paiements à des fournisseurs ; c'était déléguer de simples intérêts à des créanciers auxquels on devait un capital en argent comptant : dd^ intérêts à cinq pour cent, lorsque l'intérêt, sur la place de Paris, variait encore de douze à vingt pour cent; des intérêts divisés en modiques fractions à recouvrer sur des débiteurs inconnus, éloignés et très nombreux. On juge de l'accueil qui avait été fait à ce mode de paiement. Os rescriptions avaient perdu plus de soixante pour cent, et l'on sait que, lorsqu'une trésorerie paie de cette manière des créanciers-fournisseurs, ce n'est pas sur ceux-ci que la perte retombe. De toutes les négociations que le trésor public avait faites avec une telle valeur, la moins dommageable encore pour lui était celle parle résultat de laquelle il avait reçu comptant de la caisse d'amortissement six millions de monnaie réelle en échange de quinze millions de rescription ; et cette caisse n'aurait-elle même jamais retrouvé ces six millions, si elle avait tenté de négocier à la Bourse de Paris ces valeurs qui représentaient cependant en rentes un capital réel de quinze millions. Mais moins pressée, mieux servie par ses correspondants, assurée du concours des principaux agents de l'enregistrement, qui pouvaient avec honneur montrer du zèle pour elle, ellf avait pu entreprendre de se mettre en rapport direct avec cette multitude d'anciens débiteurs de l'État