DEUXIÈME PARTIE

lais me retirer, le premier consul me retint. — « J'ai pris, me dit-il, de nouvelles mesures pour le « service du trésor puljlic : je ne sais si avant la « révolution les prêteurs en titre, qu"on nommait « ijanquiers de la cour, faisaient aussi bien les « affaires du roi que les leurs propres ; mais je sais « que les nouvelles associations de banquiers, par « le moyen desquelles on a tâché de renouveler ce « mode de service, n"ont pas répondu aux espé- « rances qu'on a voulu me donner ; on m'a fait « directement d'autres propositions ; les receveurs-. « généraux, qui sont les hommes par les mains des- « quels passent tous les revenus de la France, ont « demandé à former dans leur sein un comité qui « résiderait à Paris, et qui ferait au trésor, à moin- « dres frais, les avances que l'on trouve si diffici- « lement ailleurs; j'ai considéré que les receveurs- « généraux étant déjà des hommes à nous, nous « on tirerions meilleur parti. Les ministres fai- « saient des objections, je viens de les mettre « d'accord par un décret ; qu'en pensez-vous ? »

Je répondis que deux des receveurs-généraux m'avaient fait part de leurs propositions ; que je les avais fort encouragés à y donner suite ; que je ne connaissais ni le mécanisme du trésor public, ni les combinaisons de son service, ni la nature de ses besoins ;mais ([ue les receveurs-généraux, qui ont la faculté de recouvrer en douze mois des con-

tributions qu'ils peuvent, d'après leur traité avec le ministère, ne verser qu'en seize, dix-sept ou dixhuit mois, et quelquefois plus, se trouvaient d'autant mieux les auxiliaires naturels du trésor, qu'ils ne lui feraient, en effet, que l'avance de ses propres fonds. « Sans doute, reprit le premier consul ; « mais pourquoi donc restez-vous si étranger à la a connaissance des opérations du trésor? X'est-ce « pas dans son intérêt que toutes celles de la caisse (( d'amortissement doivent être faites ? Les deux « ministres des finances ne doivent pas avoir de <( secrets pour le directeur de la caisse d'amortisse- « ment, ni lui pour eux ; il faut del'aceord dans les « pensées pour qu'il y ait unité dans l'action. » Ce qui vasuivre prouvera qu'en recommandant l'unité dans l'action, le premier consul soignait peu l'union dansles personnes. M. deMarbois, alors ministre du trésor, fut annoncé : « Eh bien 1 lui dit le premier « consul, c'est un peu malgré vous que je viens de « su1)stituer un comité de receveurs-généraux à un « comité de banquiers pour le service du trésoV ; « voici encore une voix de plus contre vous, ledi- « recteur de la caisse d'amortissement est de mon « avis. » — M.deMarljoisncparut point embarrassé de cette brusque déclaration ; il répondit qu'il désirait que l'épreuve qu'il allait faire ne justifiât pas ses craintes, mais que la conduite de quelques receveurs-généraux, contre lesquels il avait été forcé de