DEUXIÈME PARTIE
Plusieurs jours s'étaient écoulés sans que la régence de la Banque se fût expliquée ; les nouveaux différends qui s'élevaient entre la France etTAng-leterre commençaient à n'être plus un mystère ; la guerre n'était pas déclarée, mais les hostilités étaient déjà commencées de la part de cette dernière puissance; on savait que des vaisseaux français avaient été enlevés à la vue de nos ports. Il est aisé de concevoir qnel nouveau ferment d'agita-
« aune association ordinaire ; ils sont appelés au partajje d'une <; des premières prérogatives de tout gouvernement, celle de « fabriquer une monnaie en leur nom ; ils jouissent même de « cette prérogative dans une beaucoup plus irrande latitude que « le gouvernement n'en use pour lui. Car, s'il estbien couseilié *, « la mourtaie qu'il fabrique pour le service public lui coûte exac- « tement le prix pour lequel il la donne; et une banque reçoit « de lui le privilège de fabriquer, pour son service propre, une « monnaie qui ne lui coûte rien. Une banque donne cette mon- « naie en échange d'effets de commerce à terme, ?ur lesquels « elleretientundroitdescompte; elleobtientdonc presque gra- « tuitement les bénéfices de l'escompte; elle gagne des intérêts « sans donnerde capital. Vous savez-mieux que moi que, si elle « observe fidèlement les règles d'escompte qui lui sont parti- « culières, elle ne peut essuyer aucune perte ; c'est certes un assez
* Lo grouvernement le mieux conseillé est même celui qui ne fulirique ivas de monnaie poar son compte, mais qui ne se charçe de convertir en monnaie les métaux précieux destinés à cet emploi par leurs propriétaires, que pour constater par son intervention que le poids et le titre de chaque pièce sont dans un tel I apport avec sa valeur nominale, que celui qui le re«;oit en paiements soit assuré d'y retrouver l'équivalent, sans plus ni moins, de la valeur qu'il a livrée, et- de la créance qu'il peut exercer. Le gouvernement ne doit cUereber aucun profit dans ce qu'il peut, en ce cas, retenir comme droit de fabrication ; mais il lui reste bien des précautions à prendre contre ceux qui concourent à la fabrication, Boit comme entre])renenrs, soit comme surveillants, à quelque titre que ce soit.
tion ces événements apportaient à la Bourse de Paris ; le concours des spéculateurs habituels se trouvait subitement accru deceux qui, n'ayant |)lus de hasards à courir sur la mer, venaient en chercher dans les fluctuations des elï'ets publics. Les nouveaux spéculateurs, unanimes dans leur opinion pour la baisse, s'en disputaient seulement les
« beau privilège pour des actionnaires que d'être appelés à des « profits qui ne laissent aucune chance de risques ; vous avez « justementreproché à la caisse des comptes courants de ne pas « remplir les conditions d'une banque régulière; elle ne présente « en ell'et qu'une réunion de sociétaires qui se prêtent rautuelle- < ment leurs signatures. Mais, si labanque que vous administrez « donne des préférences d'escompte à ses actionnaires ; si elle « dispense les effets, signés pareux, d'une partie descomiitions ■< qui constituent toute lettrede change, ne peut-elle pas encou- « rir une partie des reproches faits à ses rivales? Pour ([u'une <> banque d'escompte agisse avec plénitude de sûreté et de régu- « lai'ilé.avec une complète utilité pour elle etpour le commerce, (( il ne suffit pas qu'elle admette lesletlres de change de quel- « (jnes maisons de commerce réputées solvables, il faut qu'elle (' choisisse les meilleures lettres dechange de toutle commerce « de la place , il faut que son choix puisse s'étendre sur l'univer- « sali té, pour que sa préférence ne se détermine qu'en faveur de « la meilleure qualité. Comme ce sont les lettres de change qu'elle i< admet, qui sont le gage et constituent le titre de la monnaie « iju'elle émet, cette monnaie obtiendra d'autant plus de crédit X que les lettres de change auront été mieux clioisies. Oiiand la « monnaie de banquene paraîtradans la circulation que pour y « remplacer des valeurs qui y font déjà l'office de la monnaie « réelle, elle s'y maintiendra d'autant plus abondante, et la « banque croîtra à lafoisen produitset en crédits;lesarticles «additionnels sur lesquels vous avez à délibérer atteignent mieux
