DEUXIÈME PARTIE
« Je ferai diseuiep encore ce soir le nouveau sla- « tut de la Ban([ue. Revenez à dix heures. »
Je trouvai à ce conseil les deux autres consuls^ trois ministres, parmi lesquels était M. de Talleyrand, deux ou trois conseillers d'État et deux régents de la Banque. Dans les diverses opinions je remarquai celle de M. de Talleyrand ; il avait observé FAngleterre, et de plus près encore les Etats- Unis, sous le ministère d'Hamilton. 11 vota pour Tunité d'une Banque d'escompte à Paris, et contre le privilège d'escompte que les premiers statuts conféraient aux actionnaires. Je me rappelle entre autre cette phrase qui frappa le premier consul : « Le gouvernement doit donner avant tout des ga- (( ranties aux |)orteurs de Jnllets, c'est-à-dire au « public; ilalTaiblirait ces garanties s'il dispensait «les actionnaires] des conditions rigoureuses de « l'escompte. »
Deux additions furent faites aux }»remiers statuts de la Ban([ue. Le capital desactionnaires fut porté de trente millions à quaraute-cin(| millions, parla création de quinze mille nouvelles actions mises à la disposition des intéressés à l'autre banque qui était supprimée.
Un autre article fixait l'intérêt du capital des actionnaires à six pour cent, et ordonnait sur les bénéfices excédants un prélèvement destiné à former un fonds de réserve.
3o8 MEMOIRES
Le lendemain ce nouveau statut fut notifié à la Banque, approuvé par le premier consul.
Le soir du même jour, appelé de nouveau par lui, je le trouvai lisant un bulletin de la police, auquel était jointe la copie d'une lettre qu'un banquier de Paris écrivait à un de ses correspondants à Londres ; le premier consul souriait en lisant cette lettre par laquelle le banquier proposait à ses amis d'Angleterre de souscrire pour quelques-unes des nouvelles actions de la Banque.
« Voilà bien, me dit-il, les commerçants ; les dis- « cordes qui s'élèvent entre leurs gouvernements « ne rompent pas leur alliance. » 11 ajouta ensuite : « J'ai fourni, je l'espère, une ample matière aux « entretiens des politiques de Paris ; ils ontmain- « tenant assez à parler, et sur la Bourse, et sur la « Banque. »
Lorsque j'extrais de tels détails des notes que je recueillais alors presque chaque jour, je ne me défends peut-être pas assez contre cette espèce d'intérêt que les plus simples rapportsavec un homme si extraordinaire laissent à ceux qui l'ont approché. 11 n'y a rien d'historique dans cette foule de faits minutieux que je rappelle, et ce sera sans doute par des résultats plus imposants que des écrivains dignes de cette époque feront connaître cette multiplicité, cette immensité de facultés que l'amour de la domination développait dans un seul homme. Mais je
