TROISIEME PARTIE

AXX KE 1800.

I3aiis l'état où se trouvaient les finances au moment de ma nomination ' au ministère du trésor publie, il était assez remarquable que le ministère dos tinances parût regarder les conséquences de la crise comme lui étant tout à fait étrangères, parce qu'il avait été lui-même étranger à ses causes. 11 n'avait pas à craindre que je cherchasse à abuser de ce désintéressement -. J'étais bien plus disposé à lui rendre une partie des attributions qu'il avait abandonnées qu'à provoquer de nouveaux démem-

i. 27 janvier 1806.

2. Je fais ici lacensure du système et non celle d"un collèju'ue

(M. le ducdeGaëte) dont j'ai constamment honoré les lumières.

Il était en effet très vrai que le ministre des tinances n"avait

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Jtrciiients à t^es dépens ; j'aurais bien plutôt voulu rapproclier ces deux moitiés de ministère, relever les ruines au lieu de les étendre, j'espérais du m(,»ins diminuer rineouvéuient de la division et du partage par l'union des deux ministres : j'avais assez de difficultés à vaincre dans les choses sans en faire naître entre les personnes.

l^e service du trésor se trouvait suspendu partout: la plu]>art des caisses des départements étaient (Ml avance avec les soi-disant hanqniers-entrepre-

.uiian moyen d'intervenir dans une crise nussi grave pour les Unances, puisque toutes les oprrations du tn'sor public lui iélaient étrangères.

!>"après le système établi, il devait surveiller Firapôt sans, [louvoir le diriger vers son but dans son application aux dépenses ; comme de son côté le ministre du trésor, responsable des paiements, ne pouvait exercer aucune action sur la matière des paiements, jusqu'à ce qu'elle lui fût livrée. On avait ainsi divisé des attributions indivisibles ; et il en était résulté quejusqualorslesde ux ministres n'avaient pas su s'entendre, chacun d'eux s'étant renfermé dans son cercle vicieux.

Or, il aurait fallu : Ou que le ministre des linances connût exactement les dépenses pour faire verser au trésor des recouvrements égaux ; et dans ce cas pourquoi un ministre du trésor ?

Ou que le ministre du trésor surveillât directement les receltes pour s'assurer des ressources suffisantes ; mais dans ce cas, pourquoi un ministre des finances?

Le ministre des linances me connaissait assez pour savoir que je n'abuserais pas de ses concessions. 11 consentit pour le bien du service îi m'admettre au partage de la surveillance des recettes, et c'est ainsi que pendant près de neuf ans le meilleur ciccord a régné entre nous deux.

TiiUlSlKMKl'AUTIE. — 1800. iSI

iieiirs de ce service ; elles y avaient été autorisées, et il ne restait, dans le portefeuille du trésor, ffue (les valeurs à échéances éloignées, telles qui; l;i faible portion d'oblign lions des receveiirs-généniux, dont cesentrepreneurs n'avaient pasdisposé.

A travers tous les nuages que présentait la complication des comptes du trésor, j'apercevais que près de 30 millions d'ordonnances ministérielles, îipplicablesau service courant, étaient en retard de paiement ; que la solde seule des troupes restées imi France étaitarriérée d'environ 15 millions ;etqu'indépendamment des sommes réclamées sur les gouvernements antérieurs, les recettes des cinq dernières années étaient restées de près de 100 millions au-dessous des dépenses réglées par les budgets.

Le rapport de M. de Barbé-Marbois portait à 73 millions le déficit nouveau résultant du débet et de la faillite des faiseurs de service ; mais il ne comprenait, dans leur débet, ni vingt millions d«; lettres de change collusoires qu'ils avaient donnes en paiement, et dont les signataires étaient en faillite comme eux, ni les avances que les receveursgénéraux leur avaient faites d'après les ordres du ministre, et que le trésor ne pouvait pas laisser à la charge de ces comptables, ni le solde de leur gestion antérieure à 1805, et sur laquelle ils restaient encore reliquataires de plus de 12 millions.

Il aurait donc fallu trouver plus de 200 millions 1. 31