Mil.MOIRES

pour mettre le service du trésor publie au eouraut.

J'avais eu la i)récautiou de demander le jouimême de la presialinn dr mou serment ([ue des commissaires fusse ut nommés pourvérifierlasituatiou du trésor. Deux conseillers d'État. MM. Fermofi et Crétet, avaient été chargés de constater le montant des valeui-s provenant des impôts qui se trouvaient sousii'nitcs ;i ia disponibilité du trésor parle fait des baurpiicrs du trésor. Leur évaluation ((uils déclarèrtMitcux-iuèmes n'être que provisoire, excédait de 11 millions ' celle qui avait été fournie à M. de Marbois par ses bureaux, et elle était encore loin du résultat réel du débet.

Cette dernière parliedu déficit général était celle iinil m'importait le plus de faire constater: les autres n'étaient pas contestables. Et avant de former un plan pour le service des onze derniers mois de 1806, j'avais besoin de connaître la proportion exacte d'un débet sans exemple, et des moyens de recours qui pouvaient rester au trésor.

Unfaitaussi étonnant peut-être que le débet luimême, c'est que le caissier-général du trésor, (pii avaitété l'instrument nécessaire de cette multitude d'échanges, par le résultat desquels les faiseurs de service avaient substitué des valeurs nulles ' aux

1. M. de Marbois avait dil. *;< niiilions, les deux coHseilieis d"F.t.at dirent 84 millions, et ils ne disaient pas tout.

2. Des traites tirées sur le .Mexique, par le directeur d"iiu

TROISIÈME PAHTIi;. isoo. 48:;

valeurs réolle^ du li'ésor, ne son j>c(»iiii;iit pas l'existence du débet ; ses écritures ne «'()ust;daientaucuu ^ léficit, ses recettes se halançaieu t îi vce ses dépenses; In même masse niiï)v''i'ique?>P: ti"Mi\;ii[ dans ses écritures et<lniis les ]»oi'lefeaillcs doiil il ('tait gardien, vivant le (hdjet connue après sa consommation ; ■(•"était l'effet inévitable d'une coni|)labilité qui se bornait encore alors à classer cbronologiquement ^M sans analyse tous les faits dans deux colonnes parallèles sous le nom de rt'ccMcs cl de dépenses; les caissiers du trésor faisaicnl |»r(>niiscncmentdéjjense de la totalité des espèces et valeurs qu'ils livraient ; ils faisaient promis<'ucnicnt recette de la totalité des espèces et valcui's, ipielles qu'elles eussent, qui leur étaient remises ; et comme, les faiseurs de service, en s'empara ni des engag(>nients souscrits par ceux qui devaient reeouvrei' limpot, et dont l'impôt, réglé par les rôles, était le gage, y substituaient, en quantité égale, des engagements qui n'avaient ([ue leurs signatures pour garantie ou des assignations aussi vagues que ces Iraitesespngnolessur l'Amérique, les caissiers rece- \aienl ainsi nominalement autant d'<:'//i?/6- qu'ils en donnaient, et, en conservaiil cet é{|uili})i'e no-

liUKMudo Ihiaiices espagnol iiom:iii'' [■dijJii.sdliJ.alkiii, lesquelles (lailes s'élevaient à une somme dix fois supérieure à la valeur des piasU'es présentes dans les comptoirs sur' lesquels elles ■éiaient tirées !

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min.tl ontiv leurs recettes et leurs dépenses, ils crovîiieut n'avoir t'aitqu'un échange de titres égaux en valeui', parce que ces titres étaient égaux en chiffres.

Le mécauisuie intérieur du trésor était surveJlhpar trois administrateurs qui avaient survécu au comité de ti'ésorerie créé dans la révolution : mais leur inspection se bornait à l'exécution matérielle des ordres du ministre, conséquemment à la revue du seul jeu des cliitTres : ils n'étaient chargés (|iie de veiller à ce que les opérations prescrites par le ministre fussent traduites du langage commun dans l'idiome spécial et technique de la trésorerie : c'esl dans tonte la forcedumot qu'ils n'étaientadministrateurs que pour la forme ; et, dans la part (jue je les avais appelés à prendre à la vérification ({ue venaient de faire les commissaires du conseil d'Ét a 1 , j'avais vu qu'il n'avaient que des notions très incomplètes sur cet enchaînement de transactions par le résultat desquelles le trésor avait aliéné une partie des revenus publics recouvrables en Frauci', en échange de piastres recouvrables au Mexique, à travers les escadres anglaises.

Je ne pouvaispas prendre plus de confiance dans les déclarations (lu premier commis', auquel mon

1. Ce preiniiM' commis avait recude M. Ouvrard. pourprixde ses complaisances, un million qu'ilarestitué. (]e million faisait partie de ce fameux compte de frais de négociation et courtage