DEUXIEME PARTIE

rentrer ; que, dans la nouvelle direction qu'elles prenaient, il n'y avait pas d'honnête homme qui ne put convenablement s'en occuper; il me fît ensuite quelques question?;, auquellesje ne pouvais pas répondre, sur la {jersonnedu nouveau chef de notre gouvernement, que je ne connaissais pas [jIus que lui : il me parla avec éloge de ses hauts talents, qui, disait-il, le rendaient aussi propre à gouverner un grand pays qu'à commander des armées. S'étaiit mis ainsi en état de confidence, il alla jusqu'à me dire que le général Bonaparte ne devait pas s'arrêter ; qu'il lui restait à faire un acte plus grand que tout ce qu'il avait encore fait, et il se pressa de me demander si, par exemple, je ne croyais pas que la dignité de connétable réiahlie en sa faveur ne vaudrait pas mieux pour lui que celle de premier consul, dont il venait de se décorer.

J'étais persuadé que la France n'accepterait pas un tel changement, et personne ne me paraissait moins disposé à l'amener qu'un guerrier, qui, d'après tout ce qu'il avait acquis et conquis, avait, certes, plus d'une raison de penser qu'il n'étaitplus de dignité ni de pouvoir au monde, quels qu'ils fussent, auxquels il ne put et ne dût atteindre. Ce fut là ma première observation, et je me hâtai d'ajouter ce qui suit:« Quoique je n'aie encore guère vu à Paris que le ministre des finances, je crois que j€ devine mieux que vous Paris, la France entière

et ce guerrierqai, s'élevant au-dessus de tout i-ivaU a rétabli et saisi poui- lui seul tous les pouvoirsdétruits. A'ous croyez ])ien que je deviue aussi ce que vous n'avez pas voulu me dire tout à lait ; mais je vous demande avec instance de ne pas aller même aussi loin en confidence avec qui que ce soit.

— Gomment donc? reprit M. de Goigny ; mais^ si j'av^ais accès auprès de votre premier consul, c'est à lui que j'irais en faire l'ouverture dans le calme de ma conscience.

— Vous y risqueriez moins, lui dis-je, qu'avec tout autre ; mais il vous inviterait sûrement à ne plus chercher de confidents.

M. de Goigny me quitta : j'aUai le voir deux jours après : il n'était pas seul ; j'appris le surlendemain ([u'il avait été invité à sortir de France, et qu'il avait choisi Dusseldorf pour lieu de son exil.

J'ai cité cette rencontre, parce qu'elle prouve qu'au milieu des acclamations universelles qui saluaient les premiers pas d'un général français à la souveraineté, des opinions contraires fermentaient encore. Je ne doutai pas que ce bon chevalier de Goigny n'eût trouvé qui voulût l'entendre. G'est assez dans ce pays le privilège de tout opposant, de quelque parti qu'il soit. La France gardera longtemps ce goût.

Jusqu'alors^ dans les discoi'des politiques auxquelles la France était livrée, les pouvoirs transi-