DEUXIEME PARTIE

« des paris pour la baisse ; mais ce n'est pas parce « qu'ils ont ainsi parié que la baisse arrive ; elle « aurait également eu lieu, et par des causes très « indépendantes de leur intervention,

— « Vous supposez donc qu'il n'y a rien à faire « de la part d'un gouvernement pour soutenir le « crédit des effets publics, et conséquemment que « rétablissement que a'ous dirigez est inutile?

— « Il est sans doute toujours honorable pour « un gouvernement de racheter sa propre dette, « comme pour un négociant d'escompter ses pro- « près effets avant l'échéance ; mais, pour que cette « anticipation de paiement donne au négociant de « nouveaux moyens de crédit, il faut ([u'il ne fa- « vorise pas quelques-uns de ses créanciers aux dé- « pens des autres ; il faut qu'il ait fait preuve de « solvabilité envers tous, pour avoir droit d'en « rembourser d'avance quelques-uns.

— « Je vois bien où tend votre comparaison ; « mais vous en auriez une autre à faire, celle de <( l'état dans lequel j'ai trouvé les finances et de « leur état actuel. Tous les maux ne sont pas encore « réparés ; mais ils le seront d'autant plus prompte- « mentquele gouvernement rencontrera moins de « censeurs et moins de contradicteurs. Or, je sais « ce qui se passe à la Bourse de Paris ; je juge les a hommes par leurs actes, par les motifs et les « conséquences de ces actes ; je ne dis pas qu'on y

« prêche la révolte ; mais souvent on y donne une « fausse direction à l'opinion publique, sinon par « esprit de parti, au moins par un intérêt moins re- <c levé, et qui n'est pas moins dangereux. Pour que « l'opinion soit bien dirigée, il faut que le g'ouverne- « ment lui donne l'impulsion, et que cette impulsion « soit partout la même. Croyez-vous, par exemple, <f que, lorsque tant de petits intérêts conspiraient « contre le crédit de ces nouveaux efîets, qui sont « aujourd'hui notre principale ressource, les obli- « gâtions des receveurs-généraux, l'intervention de « la caisse d'amortissement ait été inutile ? Yalait- « il mieux les laisser déshonorés par un escompte « de plus d'un pour cent par mois, sous prétexte « de ne pas gêner les transactions? 'A l'égard de « ces marchés à terme sur les cinq pour cent^ je « ne croyais pas que nous dussions être plus in- « différents que la loi qui les réprouve.

— « Il est vrai, général, que ces marchés ont [i « été proscrits avant la révolution par un arrêt du ^ « conseil : mais, lorsqu'on voit qu'ils n'ont jamais « été plus multipliés que depuis cette époque, on « pourrait demander si c'est la loi ouïes marchés à « terme qu'il faut accuser : quand on considère en-

i. Le trésor public faisait souvent alors entrer dans ses paiements, et avant leur échéance, ces obligations, qui s'élevaient à plus de trois cents millions, et dont le tiers avait plus di* douze mois de terme.