DEUXIÈME PARTIE

<( suite la marcho de toutes les transactions civiles, (( on voit que presque tout se résout en marchés à « terme ; c'est par eux que les villes sont approvi- '( sionnées, que les armées s'entretiennent; c'est sur « eux que reposent toutes les grandes combinai- « sons du commerce ; on applaudit à l'habileté du « négociant qui achète des denrées pour une somme « décuple de ses capitaux, parce qu'il a tellement « calculé les besoins de la consommation, que la « vente est assurée pour lui avant l'échéance des « ternies qu'il a pris pour les paiements. Pourquoi « ce qui est en usage et en honneur sur toutes les « places de l'Europe ne serait-il pas légitime dans « le lieu qu'on appelle la Bourse? Pounjuoi n'y « tolérerait-on pas que celui qui voudrait disposer « dans deux mois de la valeur d'un effet public, « traitât d'avance avec l'acheteur qui lui en pro- « mettrait le prix qu'il en veut avoir? que celui qui « attendrait un remboursement à terme fixe en as- « suràtTemploi par l'achat d'un effet public livrable « à la même époque? que le commerçant qui aurait « des capitaux libres préférât, pour leur place- « ment temporaire, les fonds publics, et trouvât '< l'intérêt de ce placement dans la différence de son « prix d'achat à son prix de vente? Objecte ra-t-on « qu'à la Bourse les marchés à terme n'ont pas de « pareils motifs? Eh! faudra-t-ildonc renoncer aux « lettres de change parce que de mauvais commer-

« çants en abusent? Il existe, à la vérité, une dif- « férence entre la Bourse et les autres marchés « publics. C'est le gouvernement qui fabriciue la « matière qu'on y met en vente, qui règle le tarif « auquel il la livre, et ([ui est conséquemment fort « intéressé à ce ([ue l'avilissement de son prix n'eu « altère pas la valeur, n'en discrédite pas la con- « sommation. Mais s'il a|)ris toutes les mesures qui « sont toujours en son pouvoir pour qu'elle re- « trouve auprès de lui, dajis un gage certain, le « prix qu'il lui a assigné, s'il n'en rend pas la ;< consommation forcée, en la faisant admettre par « ceux à qui il avait fait d'autres promesses, le « taux vénal de cette matière ne doit-il pas alors « être maintenu dans sa proportion naturelle, et « protégé contre toute espèce d'écart comme celui « de tout autre objet par le seul inlj^rèt de ceux à « qui le gouvernement en a transmis la propriété? •(( Est-ce parce qu'il plait à quelques hommes de « parier que ce prix variera dans un temps donné, ~ <( qu'il peut et doit éprouver des variations? Et s'il « en éprouve en elYet, n'est-ce pas évidemment par « d'autres causes bien ou mal observées par eux, « mais qui leur sont étrangères ?

— « Une telle théorie tendrait à faire le procès « à tous les gouvernements du monde.

— (' Elle tendrait, au contraire, général, à prou- « ver qu'une grande reconnaissance est due à un