DEUXIÈME PARTIE

(( toire pour son commettant ; sans doute, pour « conserver dans toute sa pureté le caractère d'im- « partialité etde désintéressementnécessaireàcette (( profession, lepremierdevoird'un agent decliange (' est de s'abstenir de faire aucun acliat, aucune (( vente d'efîets publics pour son propre compte, « concurremment avec les marchés de ce genre « qu'il contracte pour le compte des autres. Aussi « n'était-il pas autrefois sans exemple qu'un agent « de change, qui voulait devenir ou cesser d'être (( propriétaire d'effets publics, et qui avait d'autres « ordres à exécuter dans la même Bourse, emprun- « tàt le ministère d'un de ses confrères pour son « affaire personnelle. Je puis ajouter, pourl'hon- « neur de ceux qui exercent cette profession avec a la délicatesse qu'elle exige, que, dans le petit « nombre d'agents de change que j'emploie depuis « quinze mois, il s'en est trouvé qui ne se charce geaient d'aucune opération particulière pour leurs « autres commettants, lorsque je leur confiais, pour « le compte du gouvernement, quelque opération « dont l'influence pouvait changer notablement Té- « tîi t d u cours. Je ne garantirais pas cependant qu'ils « fussent tous également fidèles à cette règle. Je « crois au surplus qu'il y a plus d'agents de change « en exercice que les affaires régulières de la Bourse « n'en peuvent occuper, etque ce nombre peut être « réduit ; que l'entrée de cette carrière no doit pas

(i être iiulislinctement ouverte à tous ceux qui se « présentent avec une quittance de droit de pa- « tente ; et qu'une fonction de ce genre exige d'au- « très conditions et d'autres épreuves. Il me semble « qu'à Londres et à Amsterdam l'oftlcede courtier, « qui équivaut à celui d'agent de change, ne s'ac- « quiert pas à prix d'argent, ainsi que cela avait ^< lieu en i'^rance avant 1789 ; ils sont sans doute « assermentés devant les juges de commerce ; mais « ce qui vaut mieux, à mon avis, que des serments « et des finances d'offices, c'est qu'il est sans exem- « pie dans ces places ((u'un homme entreprenne « le métier de courtier, s'il n'est pas déjà enposses- <f sionde laconhance de quelques principales mai- « sons de commerce : ainsi il est déjà revêtu de la « fonction avant de prendre le titre. Si ces places (( ne sont pas assujetties à un dépôt d'espèces dans « la caisse de l'État, l'usage les assujettit à un autre « gage : il est d'usage que chaque courtier soitper- « sonnellemeut intéressé dans les fonds publics et « conserve cet intérêt tant qu'il est en exercice. En « France, oi^i l'autorité publique regarde comme « une de ses prérogatives d'intervenir dans toutes « les nominations, elle croira vraisemblaJjlement « devoir se réserver celle des agents de change ; « mais, en ce moment, il ne peut être question que « de suppressions, puisque c'est surtout en établis- « saut un meilleur rapport entre la masse des af- ^