TROISIÈME PARTIE. — 18U

les dons qu'ils avaient reçus d'elles : et leur réclamation était accompagnée de l'état de ces dons et de la liste de ceux qui les avaient reçus.

Napoléon m'avait envoyé cette fatale liste ' qui présentait un amalgame assez étrange pour faire douter de son exactitude. Il était possible en effet

1. J'ai sous les yeux en écrivant ceci le tableau de cette •distribution qui avait dû être de trois millions six cent mille francs environ, et la liste des personnes entre lesquelles elle .avait été laite, mais je n'imiterai pas les magistrats anséatiques et je ne ferai connaître que par extrait deux lettres que l'empereur m'écrivit pendant la durée du débat :

* I. Je vousenvoie l'état des sommes que les villes de Hambourg,', de Brème et de Lubeck ont payées à différents Fran- « i;ais;je vois... Mon intention est que le trésor public prenne « sur-le-champ inscription sur les biens de ces individus, et " qu'il soit lancé sur eux des mandats pour qu'ils aient à « restituer toutes ces sommes, le trésor de Hambourg étant « devenu partie de celui de France. — Vous aurez des confé-

« rences avec, avec avec etc. Je ne veux pas les perdre

« pour ces sommes ; mais il faut qu'ils se mettent en règle « avec moi... Quant aux autres, j'entends qu'ils rendent tout... « Sur ce, etc.

« Saint-Ctoud, i'-i juin 1811. Signé Napoléon.

« II Faire rentrer les 3,633,000 fr. que les villes anséa-

« tiques doivent au trésor, et pour solder cette créance, faire « acquitter par les individus ci-après, jusqu'à concurrence « des sommes qu'ils ont indûment reçues des villes anséa-

« tiques, savoir (Suit une liste de quinze noms et une co-

« lonne de chiffres dont le total est de 3,813,000 francs.) Vous

« ferez poursuivre ces individus en restitution Après cela,

« on aura recours aux autres. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 2i juin 1811. Signé Napoléon. »

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que quelques misérables intermédiaires eussent abusé de noms considérables, dans le but de se mieux accréditer auprès des magistrats de ces villes, et de faire acheter d'autant plus cher leur prétendue influence. Des erreurs de plus d'une espèce eussent pu ressortir d'une enquête faite avec équité ; mais Napoléon ne se prêtait pas aux ménagements qu'elle eût exigés. Lorsqu'il avait vu sur la liste produite ])arles villes anséatiques cette alliance si peu sortable entre des noms qu'il avait élevés dans l'opinion publique et d'autres noms qu'elle repoussait, il avait voulu, dans le premier accès de son mécontentement, les faire poursuivre tous, comme détenteurs de deniers publics, et les obliger à verser au trésor, à l'acquit des trois villes, une somme égale au dégrèvement qu'elles réclamaient sur leurs nouvelles contributions. 11 devait, disait-il, justice à ses nouveaux sujets contre des concussionnaires, et il ajoutait que ce n'était pas en vain qu'il avait prononcé, dans son Code pénal, des peines contre la corruption des fonctionnaires publics. De pareils abus ne sont jamais excusables ; mais celui-ci avait alors plus de sept années de date, et si le temps n'avait pas dû l'absoudre, combien n'aurait-on pas pu en exhumer de pareils dans les premières campagnes d'Italie et d'Allemagne. Il faut bien en convenir, rien n'est, en général, plus étranger à l'esprit de conquête