TROISIÈME PARTIE. — 18i

premier sentiment de chacun était de s'occuper avant tout de soi.

Les fortunes que Napoléon avait créées pour tant de familles nouvelles, et qui s'évanouissaient en grande partie par la perte des dotations sur les domaines étrangers, étaient, même dans leur ruine, un objet dejalousie pour ceux qui s'appelaient royalistes par excellence. Ils se demandaient entre eux si le roi ne devait pas faire pour ses premiers défenseurs au moins aiûani qu' un soldai parvenu avait fait pour ses compagnons d'armes, etc., etc., etc.

De leur côté, ceux-ci prétendaient que la Charte de Louis XVIII garantissait le maintien des récompenses et des distinctions à tous les services ; et ils auraient voulu ne rien perdre de celles qu'ils avaient reçues ; quelques-uns même allaient j usqu'à demander qu'un gouvernement, qui ne leur devait rien, leur conservât des faveurs qui ne dépendaient pas de lui, et qu'il obtînt pour eux, des souverains qui venaient de vaincre, la continuation en leur faveur des charges auxquelles ces souverains s'étaient soumis lorsqu'ils étaient vaincus ; ils concluaient de ce que leurs noms nouveaux étaient ennoblis, comme les plus anciens, par des faits d'armes, que leur noblesse n'était pas moins recommandable que celle dont l'origine se perd dans les siècles; une gloire récente et personnelle leur paraissait mériter autant d'égards, appeler autant

d'honneur, qu'en obtenaient les héritiers, parfois indignes, d'une gloire ancienne; il était difficile et dangereux, peut-être, de les désabuser.

Quand ceux-là s'appelaient seuls l'oyalistes qui avaient fait, dans l'intervalle de 1794 à 1798, quelques malheureuses campagnes en Allemagne ou dans la Vendée, ils faisaient une faute grave : ils séparaient d'eux une trop immense partie de la France, et il n'était pas prudent d'introduire dans ce débat le rapport du nombre ; de plus encore la meilleure manière d'honorer ses revers n'était pas de réclamer pour eux le salaire des succès.

Mais, d'une autre part, les soldats qui, pour une autre cause que la cause royale, avaient si longtemps fatigué l'Europe et la renommée de conquêtes dont le résultat était de laisser la France réduite àses anciennes limites, ces guerriers faisaient une autre faute en poursuivant encore du récit de leurs exploits ceux auxquels ils rappelaient d'anciennes défaites.... Eh! que restait-il en effet de tant de victoires? l'étranger occupait nos provinces, qu'ils n'avaient pas pu défendre ! Ils prenaient donc mal leur moment pour réveiller les inquiétudes et les jalousies sur leur gloire.

Le résultat du grand changement qui venait de s'opérer devait être de substituer pour tous le définitif au provisoire ; mais le fait des révolutions